Rory McIlroy hat enthüllt, dass er Wochen vor der Bestätigung des saudi-arabischen Public Investment Fund (PIF), seine Finanzierung der Abtrünnigenliga einzustellen, bereits Vorwissen über die bevorstehenden finanziellen Schwierigkeiten von LIV Golf besaß, laut The Guardian. Die Nachricht vom Rückzug des PIF wurde öffentlich unmittelbar nach McIlroys erfolgreicher Titelverteidigung beim Masters in Augusta National im letzten Monat bekannt, obwohl Gerüchte im Golfsport Berichten zufolge schon lange vorher kursierten.

McIlroys frühe Warnungen

Der Nordire sagte, er habe bereits im März und April „Gerüchte“ darüber gehört, dass der PIF sich möglicherweise von LIV Golf zurückziehen könnte.

„Es war immer eine Möglichkeit“, sagte McIlroy, via The Guardian. „Ich habe das Gefühl, dass viele von uns, mich eingeschlossen, fast schon vor den [LIV]-Spielern wussten, dass dies passieren würde. Ich habe davon schon im März, April gehört.“

McIlroy erzählte auch von Gesprächen mit Freunden, darunter Ricky McCormick – Caddie von Tom McKibbin –, der sich der wachsenden Unsicherheit bezüglich der Zukunft von LIV Golf offenbar nicht bewusst war.

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„Ich sagte zu Ricky: ‚Habt ihr davon etwas gehört?‘ Er meinte: ‚Nein, hier scheint alles in Ordnung zu sein‘“, erklärte McIlroy.

Die Kommentare deuten darauf hin, dass es eine erhebliche Diskrepanz zwischen den Informationen gab, die in der breiteren Golfwelt verfügbar waren, und dem, was vielen LIV Golf-Spielern intern mitgeteilt worden war.

McIlroy beschrieb die letztendliche Ankündigung als einen großen Schock für die Beteiligten der von Saudi-Arabien unterstützten Tour.

„Es fühlt sich an, als ob ihnen der Teppich unter den Füßen weggezogen wurde und alle irgendwie überrascht wurden“, fügte er hinzu. „Das ist das Risiko, das diese Jungs eingegangen sind. Im Moment liegt viel Unsicherheit in der Luft.“

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Geopolitische Verschiebungen beeinflussen die Zukunft von LIV

Laut The Guardian hat der PIF seit dem Start der Liga mehr als 5 Milliarden Dollar (3,7 Milliarden Pfund) in LIV Golf investiert. Es wird jedoch erwartet, dass der saudische Fonds seine finanzielle Unterstützung offiziell mit dem Ende der Saison 2026 einstellen wird.

McIlroy deutete an, dass die Entscheidung stark von der sich ändernden geopolitischen Lage im Nahen Osten beeinflusst wurde, einschließlich des anhaltenden Iran-Konflikts und breiterer regionaler Spannungen.

„Jeder weiß, dass das, was im Nahen Osten passiert, viel damit zu tun hatte“, sagte McIlroy. „Aber wenn die Finanzierung so stark an die geopolitische Landschaft der Welt gebunden ist, ist das ein schwieriger Weg.“

„Ihre Prioritäten haben sich verschoben, und das bringt LIV in eine ziemlich prekäre Lage.“

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Die Entwicklung verdeutlicht die Risiken, die mit Sportprojekten verbunden sind, die stark von externer staatlicher Finanzierung abhängen, insbesondere wenn globale politische Ereignisse die finanziellen Prioritäten schnell ändern können.

Für LIV Golf wird sich die Aufmerksamkeit nun darauf richten, ob die Liga ein nachhaltiges langfristiges Geschäftsmodell ohne die enorme finanzielle Unterstützung, die zuvor vom PIF bereitgestellt wurde, etablieren kann.

Bemerkenswerterweise hat McIlroy selbst seine Haltung zu saudischen Investitionen im Golfsport gelockert. Nachdem er zuvor die Idee unterstützt hatte, dass die PGA Tour saudische Unterstützung annimmt, gibt der viermalige Major-Champion nun zu, dass jüngste Ereignisse seine Perspektive verändert haben.

„Ich bin froh, dass ich mich geirrt habe“, sagte McIlroy laut The Guardian.

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Quellen: www.theguardian.com

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