Das Angebot kam bei denen an, die es beruhigen sollte. Andere Premier-League-Klubs haben Reportern mitgeteilt, dass es ihnen unbehaglich sei, wenn ein amtierender Premierminister sich einem unabhängigen Verfahren auch nur annähert, das Manchester City schwerwiegender Finanzverstöße für schuldig befunden hat.

Andy Burnham versuchte im Podcast The Rest Is Politics, den Streit zu entschärfen; seine Aussagen wurden am Sonntag vorab angekündigt, bevor die Folge erscheint.

Er sagte, er sei von der Konservativen-Chefin Kemi Badenoch dazu befragt worden, die „alles“ zu seinen Kontakten mit dem Klub aus seinen Jahren als Bürgermeister von Greater Manchester gefordert hatte.

Burnhams eigene Darstellung lief auf ein einziges Datum hinaus.

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„Ich bin vom Oppositionsführer gebeten worden, Details zu meinen Treffen zu veröffentlichen, was ich gerne tue und auch tun werde.“

„Ich werde ganz klar alles offenlegen, was ich in meiner früheren Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen getan habe. Nichts davon ist aktuell, was die Treffen angeht, die ich hatte. Ich hatte eigentlich nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“

Was den Streit auslöste

Zu der Transparenzzusage gelangte Burnham, nachdem er zunächst selbst Alarm geschlagen hatte. In seiner ersten Reaktion auf das Urteil sagte er, er wäre „wirklich besorgt“, falls Citys Eigentümer aus Abu Dhabi beschließen würden, den Klub zu verkaufen, und lobte sie als zentralen Partner bei der Modernisierung Manchesters.

An diesem Satz hakten sich Premier-League-Rivalen fest. Mehrere Klubs sagten Reportern, sie fürchteten eine vermeintliche Bevorzugung durch die Regierung in einem Moment, in dem City die schwerste Finanzstrafe in der Geschichte der Premier League droht.

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Downing Street hat seitdem versucht, einen Schlussstrich unter die Kontroverse zu ziehen, und betont, dass Burnham möchte, dass das sportrechtliche Verfahren im Fußball ohne Einmischung seinen Lauf nimmt.

115 Anklagepunkte und eine eingelegte Berufung

Eine unabhängige Kommission befand Manchester City in den meisten der 115 gegen den Klub erhobenen Anklagepunkte für schuldig und urteilte, der Klub habe über neun Spielzeiten von 2009 bis 2018 gegen die Regeln der Premier League verstoßen. Die Ermittler verwiesen auf Scheinverträge im kommerziellen Bereich, die ihrer Darstellung nach dazu gedient hätten, die Einnahmen künstlich aufzublähen, und nannten Summen von mehr als 830 Millionen Pfund, die aus dem Abu-Dhabi-Eigentum des Klubs zugeflossen seien.

City hat die Vorwürfe durchgehend bestritten und Berufung eingelegt.

Fußball und Investitionen bleiben getrennt

Burnham wiederholte die Unterscheidung, die er seit dem Urteil zieht, und bestand darauf, dass der Fußball-Fall für sich stehen müsse.

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„Die Fußballfragen sind ernst und müssen behandelt werden, und das Verfahren ist unabhängig und muss seinen Lauf nehmen.“

„Aber ich finde, jeder sollte die Investitionsfragen davon trennen, denn das ist nicht dasselbe.“

Die vollständige Folge von The Rest Is Politics mit Burnhams Darstellung soll am Dienstag, dem 13. Oktober, erscheinen.

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