Der Däne erhob diesen Anspruch, während sein amerikanisches Team weiter Grand-Tour-Fahrer sammelt: Juan Ayuso ist bereits von UAE Team Emirates-XRG für 2026 an Bord, und nun wurde auch der österreichische Kletterer Félix Gall für 2027 verpflichtet.

„Soweit ich weiß, gibt es im Team niemanden, der aktuell hier ist und bei der Tour ein besseres Ergebnis erzielt hat. Also kann mir noch niemand diese Rolle wegnehmen“, sagte Skjelmose gegenüber Reportern.

Dieses Ergebnis war ein sechster Platz in Paris in diesem Sommer, einen Platz vor Ayuso, der bei seiner ersten Tour mit Lidl-Trek nach seinem aufsehenerregenden Wechsel von UAE Team Emirates-XRG mit einem Fünfjahresvertrag den siebten Platz belegte.

Sechster in Paris, dann eine schwierige Vuelta

Skjelmose verteidigte das Experiment mit zwei Grand Tours als Entwicklungsschritt, auch wenn die spanische Rundfahrt nicht nach seinem Wunsch verlief. Eine Krankheit erwischte ihn früh, und er beendete die Vuelta als 13., während Enric Mas, Primož Roglič und Gall das Podium besetzten.

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„Ich bin zufrieden mit meiner Saison und dem, was ich in den beiden Grand Tours abgeliefert habe. Es wurde diesmal kein großes Ergebnis bei der Vuelta, aber alle um mich herum haben gesehen, wie ich gefahren bin und wie ich mich gefühlt habe, deshalb ist der 13. Platz ein absolut ordentliches Ergebnis“, sagte er.

„Das war der Plan: den Körper so weit zu belasten, dass er etwas aufbauen kann, was er vorher nicht hatte.“

Der Däne stellte seine aktuelle Position im Team zudem als verdient und nicht als selbstverständlich dar.

„Nach der Tour bin ich in der Rolle selbstbewusster und vertraue meinen eigenen Fähigkeiten mehr“, sagte Skjelmose.

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Eine GC-Riege, die immer voller wird

Die Kapitänsfrage wird nicht einfacher. Lidl-Trek bestätigte am 15. September, dass Gall einen Dreijahresvertrag bis 2029 unterschrieben hat und von Decathlon CMA CGM zusammen mit seinem engen Freund und treuen Helfer Gregor Mühlberger kommt, der einen Zweijahresvertrag erhält.

Der 28-jährige Gall hat gerade eine Saison mit zwei Grand-Tour-Podien abgeschlossen: Zweiter hinter Jonas Vingegaard beim Giro d’Italia und Dritter bei der Vuelta a España.

„Mit Lidl-Trek beginnt ein neues Kapitel in meiner Karriere als Profiradsportler“, sagte Gall in der Teammitteilung. „Es ist nun an der Zeit, den nächsten logischen Schritt zu gehen.“

Geschäftsführer Andy Schleck sagte, er sei überzeugt, das Team könne „aus [Galls] Potenzial noch mehr herausholen“, und lobte Mühlbergers „Erfahrung, Loyalität und Hingabe“.

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Zählt man Jordan Jegat hinzu, der bei den letzten beiden Ausgaben der Tour jeweils unter den Top 10 landete, liest sich der Grand-Tour-Kader bei Lidl-Trek eher wie das Aufgebot eines Konkurrenten denn wie eine bloße Unterstützerformation:

• Mattias Skjelmose: 6. bei der Tour de France 2026

• Juan Ayuso: 7. bei der Tour de France 2026

• Félix Gall: 2. beim Giro d’Italia 2026, 3. bei der Vuelta a España 2026

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• Jordan Jegat: Top 10 bei den letzten beiden Ausgaben der Tour de France

• Derek Gee-West: Neuzugang für 2027

Die Tour de France 2027, das Rennen, auf das Skjelmose seinen Anspruch gemünzt hat, ist für Juli angesetzt.

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