Joseph „JJ“ Gabriel ist 15 Jahre alt, drei Wochen vor seinem 16. Geburtstag, und hat Manchester United gerade mitgeteilt, dass er nicht länger einer der Ihren sein möchte. Der Stürmer mit dem Spitznamen „Kid Messi“ hat formell mitgeteilt, dass er seine Registrierung beim Klub mit sofortiger Wirkung auflösen und ablösefrei werden möchte. Eine Entscheidung, über die Matt Law vom Telegraph am Dienstag als Erster berichtete.

Das Timing macht die Sache zur Bombe. Gabriel stand vor einem Einsatz im Carabao-Cup-Heimspiel von Manchester United gegen Brighton an diesem Mittwoch. Nun wurde er aus diesem Kader gestrichen. Wenige Tage zuvor hatte er bei seinem UEFA-Youth-League-Debüt einen Hattrick gegen Sabah FK erzielt und anschließend jede Spur des Klubs aus seinem Instagram-Feed gelöscht.

Ein Rekord als Jüngster bereits gebrochen

Gabriel erzielte in der vergangenen Saison 21 Tore in der U18 Premier League und wurde zum Spieler des Jahres des Wettbewerbs gewählt. Er ist der jüngste Gewinner überhaupt der Auszeichnung „Jimmy Murphy Young Player of the Year“ von Manchester United, einer Ehrung, die zuvor an Ryan Giggs, Paul Scholes und Marcus Rashford ging. Giggs hat ihn als „Generationstalent“ bezeichnet.

Der Spitzname „Kid Messi“ haftete an ihm, nachdem ein YouTube-Clip von ihm im Alter von neun Jahren viral gegangen war. Eine Quelle aus dem Umfeld schilderte The Telegraph das Ausmaß dessen, was auf United zukommt.

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„Das wäre so, als hätte Barcelona Messi verloren, bevor er überhaupt je für sie gespielt hätte. Es wäre gewaltig.“

Real Madrid im rechtlichen Vorteil

Arsenal, Manchester City, Barcelona, Real Madrid und Bayern München wurden im vergangenen Jahr allesamt mit Gabriel in Verbindung gebracht, wobei City zuvor mit einem Versuch gescheitert war, ihn quer durch die Stadt zu holen. Real Madrid ist der Klub, der am besten positioniert ist, um als Erster zu handeln. Gabriel besitzt einen irischen Pass, und nach FIFA-Statuten dürfen europäische Klubs einen ausländischen Minderjährigen ab dem Alter von 16 Jahren registrieren. Am 6. Oktober wird er 16.

Nach den Regeln der Premier League und der FA kann ein registrierter Akademiespieler seine Registrierung nicht einseitig auflösen. United kann den Antrag ablehnen, und in diesem Fall würde der Streit zu einer bindenden Entscheidung vor die Premier League gehen. Geschäftsführer Omar Berrada und Sportdirektor Jason Wilcox sind direkt in die Bemühungen involviert, ihn zu halten, und der Klub geht weiterhin davon aus, die Situation sei „reparabel“.

Cheftrainer Michael Carrick, der dauerhaft als Cheftrainer bestätigt wurde, nachdem er United zurück in die Champions League geführt hatte, arbeitete während der Saisonvorbereitung mit Gabriel und gab ihm einen Kurzauftritt als Probespieler beim Spiel gegen Atlético Madrid in Stockholm. Die seither begrenzten Einsatzminuten im Profibereich sollen mit ein Grund für den Antrag sein.

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Gabriel kann bei United erst mit seinem 16. Geburtstag einen Scholarship-Vertrag unterschreiben und erst mit 17 einen vollwertigen Profivertrag. Sollte United sich weigern, ihn freizugeben, ist das Urteil der Premier League der nächste konkrete Schritt.

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