Stephen A. Smith glaubt nicht, dass Donald Trump zufällig auf LeBron James gekommen ist.

Im Gespräch mit SiriusXMs Mad Dog Sports Radio argumentierte der ESPN-Moderator, dass das Timing der Breitseite des Präsidenten die eigentliche Geschichte sei, da die Midterm-Wahl am 3. November nur noch wenige Tage entfernt ist.

„Es gibt einen Grund, warum er das über LeBron James sagt. Es macht LeBron James zu einem politisch opportunen Werkzeug im Vorfeld der Midterms, denn es sind nur noch rund zehn Tage“, sagte Smith.

Trumps Post erschien am Donnerstag auf Truth Social, zwei Tage nachdem James sein Debüt für die Philadelphia 76ers beim Saisonauftakt im Madison Square Garden gegeben hatte. Die Kameras fingen den viermaligen NBA-Champion dabei ein, wie er während „The Star-Spangled Banner“ die Schultern kreisen ließ, eine Bewegung, die mehrere Zuschauer mit einem Golfschwung verglichen.

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„Während unsere Nationalhymne lief, missachtet LeBron James unser Land!“, schrieb Trump.

„Ich habe von Anfang an gesagt, dass er nichts taugt, eine TOTALE SCHANDE. LeBron James sollte sich bei all den großen amerikanischen Kriegern und Helden entschuldigen, die für die amerikanische Flagge und für alles, wofür unser Land steht, gestorben sind!“

Nurse hält den Fokus auf dem Parkett

Nick Nurse, Cheftrainer der Philadelphia 76ers, wollte sich nicht in den Streit ziehen lassen, als er auf den Post des Präsidenten angesprochen wurde.

„Ich denke, das reiht sich direkt ein in andere Nebengeräusche, die wir ohnehin schon hatten“, sagte Nurse vor Reportern.

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„Mir geht es nur darum, aufs Trainingsparkett zu kommen, sie in den Videoraum zu bringen, sie aufs Spielparkett zu bringen.“

James selbst fasste sich kurz und sagte Reportern, es „muss wohl ein ruhiger Nachrichtentag im Büro sein.“

Beobachter wiesen zudem darauf hin, dass die fragliche Sequenz nicht zu einem Schwung von James passte, der Rechtshänder ist, während die Bewegung in Trumps Clip zu einem linkshändigen Schwung passte.

Smith verweist auf einen ausgeschlagenen Besuch im Weißen Haus

Smith stellte Trumps Wahl des Angriffsziels als ebenso persönlich wie politisch dar und verknüpfte sie damit, dass James während Trumps erster Amtszeit eine Feier im Weißen Haus ausgeschlagen hatte.

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„Warum geht man ausgerechnet auf LeBron James los? Nicht, weil er dich einen Nichtsnutz genannt hat; sondern weil er sich geweigert hat, ins Weiße Haus zu kommen und dich zu feiern“, sagte Smith SiriusXM.

Smith beschrieb James zudem als eines der größten Vorbilder im amerikanischen Sport und sagte, der frühere Lakers- und jetzige Sixers-Forward habe es nicht verdient, als unpatriotisch abgestempelt zu werden. Der Analyst verwies auf Trumps eigenes Verhalten bei der Hymne, darunter vielfach kursierende Aufnahmen von einer Super-Bowl-Party 2020, auf denen Trump während des Liedes offenbar ein unsichtbares Orchester dirigierte.

Die nächste US-Wahl findet am Dienstag, dem 3. November 2026, statt, zehn Tage nach Smiths Sendung.

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