Iga Swiatek reist nur als Ersatzspielerin nach Indian Wells, wo das Achterfeld der WTA Finals am 8. November mit dem Spielbetrieb beginnt.

Ihr Rückzug vom WTA-500-Turnier Ningbo Open am Dienstag beendete ein rechnerisches Rennen, das sie den ganzen Monat über verfolgt hatte. Mit 545 Punkten Rückstand auf Karolina Muchova in der Race-Wertung und da Muchova für keines der beiden verbleibenden Qualifikationsturniere gemeldet ist, kann Swiatek die Tschechin um den letzten Qualifikationsplatz nicht mehr einholen.

Andy Roddick verteidigte die Entscheidung in seinem Served-Podcast in gewohnt unverblümter Manier.

„Wenn eine Beinverletzung vorliegt und so viel mentaler Druck da ist, dass man sich bei einer Niederlage in Wuhan weinend durch die Partie kämpft, dann weiß ich nicht, ob mir das Erreichen der World Tour Finals noch einen Dreck wert wäre, wenn ich Iga oder in ihrem Team wäre“, sagte die frühere Nummer eins der Welt.

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545 Punkte und kein Weg zurück

Swiatek plagt sich seit Wochen mit Problemen am linken Oberschenkel. Die Verletzung machte sich bei ihrer Halbfinal-Niederlage gegen Maja Chwalinska beim Wuhan Open in der vergangenen Woche erneut bemerkbar.

„Nach reiflicher Überlegung habe ich mich entschieden, vom Turnier zurückzutreten“, erklärte Swiatek in einer Mitteilung. „Ich habe in den vergangenen Wochen anhaltende Probleme am linken Oberschenkel, und ich habe das Gefühl, dass es die richtige Entscheidung ist, mir die Zeit zum Ausruhen und zur Erholung zu nehmen.“

Da Muchova weder in Ningbo noch in Tokio gemeldet ist, steht ihr Punktekonto endgültig fest. Marta Kostyuk ist die einzige weitere Spielerin mit einem Weg zu Muchovas Platz, aber sie müsste sowohl das Ningbo Open als auch das Pan Pacific Open in Tokio in der kommenden Woche gewinnen, um die Tschechin zu überholen.

„Es geht um Grand Slams und Nummer-eins-Platzierungen“

Roddicks weitergehendes Argument im Podcast lautete, dass die Platzierung am Saisonende für eine Spielerin von Swiateks Format die falsche Priorität sei.

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„Wenn man sechsmalige Grand-Slam-Siegerin ist, geht es um Siege und Niederlagen, um Grand Slams und Nummer-eins-Platzierungen“, sagte er. „Dein Fokus und deine Priorität ist nicht, ob du auf Platz zehn oder acht stehst, sondern dich so vorzubereiten, dass du im nächsten Jahr richtig in Fahrt kommen und einen Grand Slam gewinnen kannst.“

Er stellte Swiatek neben Stefan Edberg, Boris Becker, Maria Sharapova und Kim Clijsters als Spielerinnen und Spieler, die bereits einen festen Platz in der Tennisgeschichte haben.

„Sie hat genauso viele Grand Slams wie [Stefan] Edberg, [Boris] Becker, [Maria] Sharapova oder Kim [Clijsters], sie ist bereits eine Große und wird für immer als eine der ganz Großen in Erinnerung bleiben“, sagte Roddick.

Das Teilnehmerfeld in Indian Wells

Sieben Spielerinnen haben sich offiziell für das Turnier vom 8. bis 15. November im Indian Wells Tennis Garden qualifiziert: Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina und Linda Noskova. Noskova sicherte sich ihren Platz dank ihres Wimbledon-Titels als bestplatzierte Grand-Slam-Siegerin des laufenden Jahres außerhalb der Top sieben. Muchova wird den letzten Platz in der Wertung einnehmen, den Swiatek nicht mehr erreichen kann.

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Swiatek hat unter ihrem neuen Trainer Francisco Roig die stärkere zweite Saisonhälfte gespielt, inklusive des Titels bei den Canadian Open während der nordamerikanischen Hartplatzsaison. Sie wird 2026 erstmals seit 2019 ohne einen Grand-Slam-Titel abschließen.

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