Iga Swiatek se rendra à Indian Wells uniquement en tant que remplaçante dans le tableau à huit joueuses des WTA Finals, dont le coup d’envoi sera donné le 8 novembre.
Son forfait pour l’Open WTA 500 de Ningbo mardi a mis fin à une course mathématique qu’elle poursuivait depuis le début du mois. Reléguée à 545 points de Karolina Muchova au classement de la Race, et Muchova n’étant inscrite à aucune des deux dernières épreuves qualificatives, Swiatek ne peut plus rattraper la Tchèque pour la dernière place qualificative.
Andy Roddick, dans son podcast Served, a défendu cette décision avec sa franchise habituelle.
«S’il y a une blessure à la jambe et assez de pression mentale pour pleurer tout au long d’une défaite à Wuhan, je ne suis pas sûr que je me soucie vraiment de disputer les Masters si je suis Iga ou si je fais partie de son équipe», a déclaré l’ancien numéro un mondial.
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545 points et plus aucun retour possible
Swiatek compose avec un problème à la cuisse gauche depuis plusieurs semaines. La blessure s’est aggravée lors de sa défaite en demi-finale de l’Open de Wuhan face à Maja Chwalinska la semaine dernière.
«Après mûre réflexion, j’ai décidé de me retirer du tournoi», a déclaré Swiatek dans un communiqué. «Je souffre d’un problème persistant à la cuisse gauche depuis plusieurs semaines et j’estime que m’accorder le temps de me reposer et de récupérer est la bonne décision.»
Muchova n’étant inscrite ni à Ningbo ni à Tokyo, son total de points est définitivement figé. Marta Kostyuk est la seule autre joueuse à pouvoir viser la place de Muchova, mais elle devrait remporter à la fois l’Open de Ningbo et le Pan Pacific Open à Tokyo la semaine prochaine pour dépasser la Tchèque.
«On joue pour les Grands Chelems et la place de numéro un»
L’argument plus large de Roddick dans le podcast était que les classements de fin de saison ne sont pas la bonne priorité pour une joueuse du rang de Swiatek.
«Quand on est sextuple vainqueure en Grand Chelem, on joue pour les victoires et les défaites, pour les Grands Chelems et la place de numéro un», a-t-il déclaré. «Votre objectif et votre priorité, ce n’est pas de savoir si vous êtes 10e ou 8e au classement, c’est de vous préparer pour pouvoir monter en puissance et tenter de gagner un Grand Chelem l’année prochaine.»
Il a placé Swiatek aux côtés de Stefan Edberg, Boris Becker, Maria Sharapova et Kim Clijsters, parmi les joueurs et joueuses déjà inscrits dans l’histoire du tennis.
«Elle a autant de Grands Chelems que [Stefan] Edberg, [Boris] Becker, [Maria] Sharapova, Kim [Clijsters] ; elle est déjà grande et restera à jamais une légende du tennis», a déclaré Roddick.
Le plateau en route pour Indian Wells
Sept joueuses se sont officiellement qualifiées pour le tournoi du 8 au 15 novembre à l’Indian Wells Tennis Garden : Elena Rybakina, Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Jessica Pegula, Coco Gauff, Elina Svitolina et Linda Noskova. Noskova a décroché sa place comme vainqueure d’un Grand Chelem cette année la mieux classée en dehors du top sept, grâce à son titre à Wimbledon. Muchova devrait prendre la dernière place au classement, que Swiatek ne peut plus atteindre.
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Swiatek a réalisé la meilleure seconde partie de saison sous la houlette de son nouvel entraîneur Francisco Roig, avec notamment un titre à l’Open du Canada lors de la tournée nord-américaine sur dur. Elle terminera 2026 sans Grand Chelem pour la première fois depuis 2019.
