Tiger Woods saß am Mittwoch mit seiner Freundin Vanessa Trump und seinem Anwalt Douglas Duncan im Martin County Court und hörte Richter Darren Steele die Bedingungen einer Verständigung darlegen, die ihm für die nächsten fünf Jahre das Gefängnis erspart und ihn von der Straße fernhält.
„Es gibt keine Ausnahmen. Wenn Sie aus welchem Grund auch immer fahren würden, kämen Sie sofort zurück ins Gefängnis“, sagte Steele zu ihm.
Das ist eine weitreichende Anweisung an einen 15-fachen Major-Sieger, dessen Sportart weitgehend rund um ein kleines Elektrofahrzeug organisiert ist. Und Florida kann nicht mit Sicherheit sagen, ob das Verbot auch dafür gilt.
Von der DUI-Anklage zu rücksichtslosem Fahren
Woods hatte sich ursprünglich nicht schuldig bekannt, unter Alkohol- oder Drogeneinfluss mit Sachschaden gefahren zu sein und einen rechtmäßigen Test verweigert zu haben, nachdem sich sein Fahrzeug am 27. März überschlagen hatte. Am Mittwoch änderte er sein Plädoyer und bestritt die Anklagen nicht länger, nachdem der Bundesstaat beide Anklagepunkte abgeändert hatte.
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Der DUI-Vorwurf wurde auf rücksichtsloses Fahren im Wiederholungsfall reduziert. Aus dem Vorwurf der Verweigerung wurde ein Bußgeldbescheid wegen fahrlässigen Fahrens. Steele verhängte zwei fünfjährige Führerscheinentzüge, die parallel laufen, sowie Geldstrafen von rund 1.500 Dollar. Woods entging einer Haftstrafe.
Staatsanwalt Thomas Bakkedahl sagte, die Angelegenheit sei ein „besonders schwer zu beweisender DUI-Fall“ gewesen. Woods‘ dokumentierte Gangprobleme nach Jahren von Rücken- und Knieoperationen machten die Nüchternheitstests am Straßenrand unzuverlässig, er verweigerte eine Urinprobe, und die Toxikologie konnte keine Beeinträchtigung nachweisen.
Der Unfall im März selbst ereignete sich am frühen Nachmittag auf der South Beach Road in Jupiter Island. Woods‘ Land Rover näherte sich mit hoher Geschwindigkeit einem Pick-up, der einen kleinen Anhänger mit Hochdruckreinigungs-Ausrüstung zog, versuchte zu überholen und streifte das Heck des Anhängers. Der SUV kippte und rutschte auf der Seite die Straße entlang. Niemand wurde verletzt. Ein Atemalkoholtest zeigte keinen Alkohol; in seiner Tasche wurden zwei Hydrocodon-Tabletten gefunden, beide ärztlich verordnet.
Das eine Fahrzeug, über das niemand entscheiden will
Nach dem Recht Floridas ist ein Golfcart ein Motorfahrzeug, das für den Betrieb auf einem Golfplatz konstruiert und hergestellt wurde. Das ist dieselbe Rechtskategorie wie der Land Rover, in dem Woods festgenommen wurde. Wörtlich gelesen gilt die Warnung des Richters, dass ihn „irgendein Grund“ zurück ins Gefängnis bringen würde, auch für das elektrische Cart, das nahezu den gesamten Amateurspielbetrieb in Florida am Laufen hält.
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Der Bundesstaat hat nicht mitgeteilt, ob er die Verständigung so auslegen wird. Heavy, das die Frage in seiner Berichterstattung über die Anhörung am Mittwoch als erstes aufgeworfen hatte, meldete, die Behörden müssten „das prüfen“, bevor sie bestätigen könnten, ob Woods das Führen eines Carts untersagt sei. TMZ Sports berichtet, die Verständigung erfasse sie sehr wohl.
Larry Brown Sports wies darauf hin, dass die Antwort spezifisch für Florida gelte: Es wäre „eher eine Grauzone, wenn Woods versuchen würde, ein Golfcart in einem Bundesstaat zu führen, in dem diese nicht als Motorfahrzeuge gelten“.
Woods hat seit 2024 nicht mehr abgeschlagen
Er ist seit 2024 nicht mehr auf der PGA Tour angetreten, verpasste im Juli jenes Jahres den Cut bei der Open Championship in Royal Troon und meldete sich für keines der diesjährigen Majors an.
Woods wird 2031 einen neuen Führerschein beantragen können.
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