Wolff äußerte sich am Dienstag vor Reportern, am selben Tag, an dem Haas bestätigte, dass Ocon in dieser Saison nicht mehr für das Team fahren werde. Der Mercedes-Teamchef, langjähriger Mentor von Ocon, wählte ungewöhnlich pointierte Worte.

„Am Ende kam es zu dem Punkt, an dem Ayao das Team vertreten und das Team vor gewisser Rhetorik schützen musste“, sagte Wolff gegenüber Reportern, darunter RacingNews365.

„Auf der anderen Seite hatte Esteban persönlich das Gefühl, dass er in dem, was er sagte, nicht im Unrecht war.“

Diese Darstellung verortet den Bruch klar in dem, was Ocon sagte, und nicht ausschließlich im Funkstreit im zweiten Freien Training mit Renningenieurin Laura Mueller, der zu seiner Herausnahme vom Großen Preis von Mexiko führte.

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Die Herausnahme in Mexiko

Haas setzte Ocon am Samstagmorgen des Mexiko-GP-Wochenendes aus und bestätigte, dass Ersatzfahrer Ryo Hirakawa das Cockpit „für den Rest des Großen Preises von Mexiko an diesem Wochenende“ übernehmen werde und der Wechsel „nicht krankheitsbedingt“ sei. Die Entscheidung folgte auf einen öffentlichen Disput mit Mueller über die Reifenwahl im zweiten Freien Training, bei dem der Franzose auf eine Strategieänderung mit „Nein, ich wollte den Soft, also, mach das nicht mit mir. Komm schon.“ reagierte.

Hirakawa gab an seiner Stelle sein Grand-Prix-Debüt. Tage später, am 3. November, fällte Haas das endgültige Urteil: Ocon werde in dieser Saison gar nicht mehr zurückkehren; stattdessen ziehe Ferrari-Junior Rafael Camara sein bereits für 2027 geplantes Debüt vor.

Komatsu: ‚die einzige Entscheidung‘

Komatsu hat bewusst vermieden, im Detail auszuführen, was hinter verschlossenen Türen gesagt wurde. In der Teammitteilung bezeichnete er den Schritt als „klar im besten Interesse des Teams für die Zukunft“ und sagte, die Gespräche mit Ocon würden „eine interne Angelegenheit bleiben“.

Gegenüber Canal+ ging Komatsu noch weiter, was seine eigene Rolle anging.

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„Ich übernehme die volle Verantwortung dafür. Es war keine leichte Entscheidung. Aber zugleich war ich überzeugt, dass es die einzige mögliche Entscheidung war.“

Er sagte, er habe Teambesitzer Gene Haas über die Entscheidung informiert. Ob er die Geschichte jemals öffentlich erzählen werde, ließ er offen.

Wolffs komplizierte Position

Wolffs Einmischung hat Gewicht, denn Mercedes managt Ocons Karriere seit seinen Juniorenjahren, und Haas setzt Ferrari-Motoren und -Getriebe ein, nicht Mercedes-Hardware. Bei demselben Termin erinnerte er daran, wie er und der heutige Ferrari-Teamchef Fred Vasseur gemeinsam Ocons Manor-Cockpit für 2016 finanziert hatten.

„Es waren 2 Millionen Dollar nötig, und wir sagten, wir können 1 Million für dieses Cockpit beisteuern, aber uns fehlte 1 Million“, erklärte Wolff und würdigte Vasseur dafür, die zweite Million „persönlich eingebracht zu haben, um Esteban die Chance zu geben“.

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Trotz dieser Vorgeschichte wollte Wolff die Haas-Entscheidung nicht in Frage stellen.

„Man muss respektieren, dass am Ende das Team die Entscheidungen trifft. Der Teamchef muss entscheiden, wann es reicht, und genau das hat Ayao getan.“

Der 21-jährige Camara geht an diesem Wochenende in Interlagos neben Oliver Bearman an den Start und gibt vor brasilianischen Fans sein Heimdebüt. Ocon soll laut Autosport für 2027 in eine Rolle als Ersatzfahrer bei Aston Martin wechseln.

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