Die Trump-Regierung hat sich offen in einen FIFA-Präsidentschaftswahlkampf eingemischt, der bislang auf die Führungsgremien des Fußballs beschränkt geblieben war. Damit bindet sich Washington direkt an Gianni Infantino, genau in dem Moment, in dem seine Gegner innerhalb des Sports ihre Haltung verschärfen.

In einem Interview mit The Athletic, das Mitte August erschien, erklärte Andrew Giuliani, Executive Director der Task Force des Weißen Hauses für die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026, die Kritiker Infantinos seien von Neid getrieben.

„Menschen sind neidisch, wenn andere sehr viel erreichen, und was Gianni Infantino für die FIFA geleistet hat, ist, dass er sie auf ein völlig neues Niveau gehoben hat, von dem sie dort wahrscheinlich nicht dachten, dass es möglich sei“, sagte Giuliani dem Medium.

Zur Abstimmung selbst ging er noch weiter und warnte, jeder Konföderations- oder Verbandspräsident, der sich gegen Infantino stelle, werde es bereuen.

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„Für jeden Präsidenten einer Fußballkonföderation oder eines Fußballverbands, der darüber nachdenkt, nicht für Gianni Infantino zu stimmen, wäre es wahrscheinlich eine der törichtsten Entscheidungen seines Berufslebens“, sagte Giuliani, wie Sports Illustrated berichtete.

„Wenn Gianni Infantino nicht einstimmig wiedergewählt wird, sollte jeder, der gegen ihn gestimmt hat, sich den Kopf untersuchen lassen.“

Er stellte die Kampagne gegen Infantino als politisch motiviert dar und zog eine Parallele zum Umgang mit Donald Trump, der ihn im Mai 2025 an die Spitze der WM-Task-Force berief.

Was die Revolte auslöste

Die Krise entzündete sich an Infantinos Plan, rund 20 Prozent an FIFA Forward Enterprise zu verkaufen, einer neuen Einheit, die das Kommerzgeschäft des Weltverbands führen soll. Zu den vorgesehenen Investoren zählte Joshua Kushner, der Bruder von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner. Nach dem heftigen Gegenwind zog Infantino den Vorschlag Ende Juli zurück, doch der Rückzug stellte seinen Rückhalt nicht wieder her.

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Am 10. August veröffentlichten die UEFA, die CONCACAF und die Asian Football Confederation eine gemeinsame Erklärung, in der sie Infantino vorwarfen, durch Täuschung das Vertrauen gebrochen zu haben. Auch die Fußballverbände von England, Wales, der Republik Irland und Neuseeland haben erklärt, ihn nicht zu unterstützen.

Dachverbände liefern die Stimmen ihrer Mitglieder nicht ab. Die 211 Mitgliedsverbände der FIFA geben beim Kongress jeweils eine eigene Stimme ab, weshalb die öffentliche Opposition der Konföderationen für Infantino ein politisches Problem darstellt und keinen festen Stimmenblock gegen ihn bedeutet.

Ceferin warnt vor einem Gegenkandidaten

UEFA-Präsident Aleksander Ceferin ist zur lautesten institutionellen Stimme gegen Infantino geworden, hat einer eigenen Kandidatur allerdings eine Absage erteilt. Im Podcast The Rest Is Politics: Leading, der am 24. August erschien, skizzierte Ceferin, wohin sich der Streit seiner Ansicht nach entwickelt.

„Eine Möglichkeit ist, dass er erkennt, dass er den Rückhalt nicht hat. Und die zweite Möglichkeit ist, dass er im März in die Wahl geht, aber in diesem Fall wird er meiner Meinung nach einen Gegenkandidaten haben“, sagte Ceferin.

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Bislang hat kein Gegenkandidat seine Kandidatur formell eingereicht. In der Berichterstattung kursieren die Namen von CONCACAF-Präsident Victor Montagliani, AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa und CAF-Präsident Patrice Motsepe, wobei sich Motsepe öffentlich hinter Infantino gestellt hat. Nasser al-Khelaifi, Präsident von Paris Saint-Germain und Vorsitzender der European Club Association, dessen Namen mehrere UEFA-Verbände ins Spiel gebracht hatten, hat sich selbst aus dem Rennen genommen.

Wahl in Rabat auf den 18. März angesetzt

Der FIFA-Kongress wählt seinen Präsidenten am 18. März 2027 in Rabat. Die Frist für die Einreichung der Kandidaturen endet am 18. November 2026, sodass Infantinos Gegnern weniger als drei Monate bleiben, um sich auf einen gemeinsamen Namen zu einigen.

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