Die Jets bestätigten die Suspendierung am Mittwochabend, nachdem Hellebuyck zum Auftakt des Trainingscamps nicht erschienen war. Es ist erst das zweite Mal seit 2011, dass Winnipeg einen Spieler aus demselben Grund suspendiert hat; der vorherige Fall war Verteidiger Dustin Byfuglien im Jahr 2019.

Der Klub nannte keine Dauer der Suspendierung. General Manager Kevin Cheveldayoff wird sich am Donnerstag um 10:30 Uhr Ortszeit im Hockey For All Centre an die Medien wenden.

Hellebuyck, 33, machte seine Trade-Forderung am 27. August öffentlich und ließ über seinen Berater Ray Petkau ausrichten, er habe die Organisation „vor mehreren Monaten“ informiert und ihr Zeit gelassen, die Angelegenheit im Stillen zu regeln. Er hat alle elf Saisons seiner NHL-Karriere bei den Jets verbracht.

Vom Olympiahelden zum Gast im Oval Office

Hellebuyck war das Gesicht der US-amerikanischen Herren-Eishockey-Nationalmannschaft, die im Februar in Mailand-Cortina das erste Olympia-Gold der Herren für die Vereinigten Staaten seit 1980 gewann. Im Goldmedaillenspiel gegen Kanada, das Jack Hughes in der Verlängerung entschied, parierte er 41 von 42 Schüssen und beendete das Turnier mit einem Gegentorschnitt von 1,18.

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Der Sieg zog ihn in die amerikanische Politik hinein. In seiner Rede zur Lage der Nation am 24. Februar kündigte Trump an, dass Hellebuyck die Presidential Medal of Freedom erhalten werde, die höchste zivile Auszeichnung der Vereinigten Staaten, und begrüßte die gesamte Mannschaft im Plenarsaal.

„Ich habe noch nie einen Torhüter so gut spielen sehen wie Connor Hellebuyck“, sagte Trump.

Der anschließende Besuch der Mannschaft im Weißen Haus stieß in Kanada auf heftige Kritik. Hellebuycks Ehefrau Andrea wurde online angefeindet und, laut einer Zusammenstellung von Yahoo Sports, von kanadischen Fans mit Morddrohungen überzogen.

„Der Gegenwind, den meine Frau abbekommen hat, ist einfach nicht fair. Ich verstehe nicht, wie sie so viel abkriegen kann, nur weil sie mit mir als Eishockeyspieler zusammen ist“, sagte Hellebuyck im März.

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Ein Vertrag, mit dem beide Seiten festsitzen

Hellebuyck belastet den Salary Cap mit 8,5 Millionen Dollar pro Jahr bei noch fünf verbleibenden Vertragsjahren, und seine volle No-Movement-Klausel gibt ihm ein Vetorecht bei jedem möglichen Ziel. Darren Dreger von TSN hat berichtet, dass er auf diese Klausel für keine kanadische Franchise verzichten werde, was Edmonton und Montreal von vornherein ausschließt.

Insider Chris Johnston hat den Markt als dünn beschrieben. Angebote wurden als „miserabel“ bezeichnet, und die Jets haben eine hohe Ablöseforderung gestellt; die Gespräche mit Buffalo und Carolina stocken.

Die vergangene Saison war sportlich die schlechteste in Hellebuycks Karriere. Er kam auf eine Fangquote von 89,5 Prozent, einen Gegentorschnitt von 2,86 und eine Bilanz von 23-23-11, während Winnipeg vom Presidents‘-Trophy-Sieger des Vorjahres auf den siebten Platz in der Central Division abrutschte und die Playoffs verpasste. Er war weiterhin amtierender Träger der Hart, Vezina und William M. Jennings Trophy aus jener Saison 2024/25.

NHL-Spieler werden erst bezahlt, wenn die reguläre Saison beginnt. Hellebuycks erster ausbleibender Gehaltsscheck fällt an, sobald im Oktober der Puck fällt.

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