Trump machte am Sonntagabend aus einer Wahlkampfrede in Dubuque einen Monolog über Football-Regeln und appellierte an die NFL, das 2024 eingeführte Kickoff-Format wieder abzuschaffen.

„Wer zum Teufel will Football schauen? Es ist langweilig wie die Hölle. Und ich hasse, ich hasse diese neue Kickoff-Regel, bei der du den Ball triffst und die Leute dort herumstehen wie ein Haufen Idioten“, sagte Trump den Zuschauern im Five Flags Center, wie Yahoo Sports berichtete.

Der Präsident war in Iowa, um Wahlkampf für die republikanische Senatskandidatin Ashley Hinson zu machen, 36 Stunden bevor die Wahllokale für die Midterms öffneten.

Was die Regel tatsächlich bewirkt

Der Dynamic Kickoff wurde 2024 von der NFL eingeführt und in diesem Jahr von den Teambesitzern dauerhaft festgeschrieben. Zehn Spieler der Kickoff-Mannschaft stellen sich an der 40-Yard-Linie des Return-Teams auf, während das Return-Team mindestens sieben Blocker in einer Zone zwischen seiner eigenen 35- und 30-Yard-Linie postiert. Alle außer dem Kicker und den beiden Returnern dürfen sich erst bewegen, wenn der Ball einen Spieler trifft, auf dem Boden aufkommt oder in die Endzone gelangt.

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Das Format wurde entworfen, um die Distanz zu verkürzen, den Anlauf zu verlangsamen und zu verhindern, dass der Kickoff zu einem bloßen Touchback verkommt.

Die Daten, die Trump verschwieg

Die Liga sagt, es habe funktioniert. Die NFL meldete für die Regular Season 2024 einen Rückgang der Gehirnerschütterungen um 17 Prozent gegenüber 2023 sowie einen Rückgang der Gehirnerschütterungsrate bei Kickoffs um 43 Prozent im Vergleich zum Durchschnitt der Jahre 2021 bis 2023, wie Poynter in einer Auswertung der Daten darlegte. Die Returns stiegen in der Regular Season 2024 um 57 Prozent, und erste Zahlen aus dem Jahr 2025 zeigten, dass in den ersten beiden Spielwochen fast 77 Prozent der Kickoffs zurückgetragen wurden, die höchste Quote seit 2010.

Trump hat diese Argumentation wiederholt zurückgewiesen. Auf Truth Social nannte er das Format „Weichei-Football“ und sagte bei der Kundgebung in Dubuque, die Regel sei „so unglamourös“ und „bringt den Leuten nichts“.

Ein Muster seit der zweiten Amtszeit

Der Präsident hat den amerikanischen Sport seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus immer wieder zu einem Schauplatz gemacht. Gut eine Woche vor der Rede in Dubuque nutzte Trump eine andere Kundgebung, um zum Boykott der WNBA aufzurufen und LeBron James anzugreifen, nachdem Spielerinnen der Golden State Valkyries und der Atlanta Dream vor Partien der WNBA Finals während der Nationalhymne das Spielfeld verlassen hatten.

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Der Monolog vom Sonntag weitete den Streit auch auf das College Football aus. Trump forderte Iowa und Iowa State auf, das Profi-Format nicht zu übernehmen. Im College-Bereich gilt noch der klassische Kickoff.

Die NFL hat sich zu den Äußerungen von Dubuque bislang nicht geäußert. Dave Toub, Special-Teams-Coordinator der Kansas City Chiefs, reagierte im vergangenen November auf Trumps frühere Kritik an derselben Regel und sagte gegenüber Reportern, der Präsident habe „keine Ahnung, was bei der Kickoff-Regel vor sich geht“.

Die Wahllokale in den Vereinigten Staaten schließen am Dienstagabend Ortszeit.

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