Roger Clemens dachte, er sei nach San Antonio gekommen, um den Präsidenten anzukündigen. Er verließ die Bühne mit der höchsten zivilen Auszeichnung des Landes.

Trump verkündete die Entscheidung am Mittwochabend im Freeman Coliseum, bei einer Wahlkampfveranstaltung der Republikaner für Texas‘ Attorney General und Senatskandidat Ken Paxton. Der Pitcher mit 24 Jahren Major-League-Erfahrung stand nur wenige Meter entfernt, als ihn der Präsident laut Sportsnaut „einen der größten Athleten und vielleicht den größten Pitcher aller Zeiten“ nannte.

Trump stellte den Moment eher als Seitenhieb gegen die Baseball Hall of Fame dar denn als reine Würdigung.

„Er verdient einen Platz in der Hall of Fame, aber das hier ist noch eine Stufe höher als die Hall of Fame“, sagte er zur Menge.

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„Wir verleihen ihm die Presidential Medal of Freedom. Zusammen mit der Congressional Medal of Honor ist das die höchste Auszeichnung, die überhaupt verliehen wird.“

„Vierundzwanzig Jahre, das übertrifft alles“

Clemens, dem die Überraschung sichtlich anzusehen war, nahm das Mikrofon wieder in die Hand.

„Also, erstens einmal: Ich bin fassungslos“, sagte er laut Fox News.

„Nochmal, 24 Jahre, Leute, das übertrifft natürlich alles, was ich in meiner aktiven Zeit erreicht habe.“

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„Und dann noch von diesem Mann, von diesem Präsidenten. Es gäbe keinen anderen Präsidenten, von dem ich sie lieber bekommen würde.“

Er widersprach außerdem sanft bei einer Angabe, mit der Trump seine Karrierestatistiken durchging.

„Ich glaube nicht, dass ich in der Major League Baseball bei den Hit Batters an der Spitze stehe, Mr. President“, sagte Clemens laut Boston Globe. Seine 159 Hit Batters in der Karriere bedeuten Platz 15 der ewigen Bestenliste.

Eine Bilanz, über die Cooperstown hinweggesehen hat

Clemens‘ statistische Bilanz stand nie wirklich in Zweifel:

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• 7 Cy Young Awards, mehr als jeder andere Pitcher

• 4.672 Strikeouts, Platz drei in der Geschichte der Major Leagues

• 2 World-Series-Titel, 11 All-Star-Nominierungen und AL-MVP 1986

Was ihn draußen gehalten hat, ist der Mitchell Report von 2007, in dem sein früherer Trainer Brian McNamee behauptete, er habe Clemens zwischen 1998 und 2001 Steroide und menschliches Wachstumshormon gespritzt. Clemens wies die Vorwürfe vor dem Kongress unter Eid zurück und wurde 2012 in allen Punkten des Meineid-Vorwurfs freigesprochen.

In seinem zehnten und letzten Jahr auf dem Stimmzettel der Baseball-Autoren kam Clemens 2022 auf seinen Höchstwert von 65,2 Prozent und blieb damit deutlich unter den für die Aufnahme nötigen 75 Prozent, berichtet Yahoo Sports. Seitdem stand er zweimal auf dem Stimmzettel des Contemporary Baseball Era Committee und wurde beide Male abgelehnt, zuletzt am 7. Dezember 2025, als er weniger als fünf Stimmen erhielt, während Jeff Kent gewählt wurde.

Nach den Regeln des Komitees schließt dieses Ergebnis Clemens vom nächsten Era-Committee-Stimmzettel 2028 aus und hält ihn frühestens bis 2031 aus Cooperstown fern. Verfehlt er in diesem Jahr erneut die fünf Stimmen, ist er endgültig draußen.

„Sie haben nichts in der Hand“

Trump wischte die Begründung der Wähler direkt von der Bühne aus beiseite.

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„Die Leute reden von Doping, er hat nie etwas zugegeben“, sagte er. „Sie haben nichts in der Hand, sie haben nichts gefunden.“

Die Medal of Freedom hat weder bei der Baseball Writers‘ Association of America noch bei den Era Committees der Hall of Fame Gewicht. Beide arbeiten unabhängig von der Bundesregierung. Einen Termin für die offizielle Übergabezeremonie hat das Weiße Haus bisher nicht festgesetzt.

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