Die NFL-Saison 2026 wurde am Mittwoch, den 9. September, eröffnet, als die New England Patriots bei den Seattle Seahawks gastierten. Die dynamische Kickoff-Regel, die Trump seit mehr als einem Jahr öffentlich attackiert, war in Kraft. Ebenso das Streaming-Modell, von dem er den Wählern erzählt hat, es mache das Spiel für viele Fans unbezahlbar.
Einen Tag später übertrug Netflix die San Francisco 49ers gegen die Los Angeles Rams aus Melbourne, das erste NFL-Regular-Season-Spiel in Australien.
Die zwei Forderungen
Trumps Kritik am Kickoff reicht mindestens bis September 2025 zurück, als er die überarbeitete Regel auf seinem Truth-Social-Account als „Weichei“-Football bezeichnete und schrieb, sie sei „schlecht für Amerika und schlecht für die NFL“. Im Januar 2026 kam er darauf zurück und schrieb, er könne den neuen Kickoff nicht ansehen und drehe schlicht den Kopf weg.
Diesen Punkt wiederholte er in einem Frühjahrsinterview, das The Spun aufgriff und Yahoo Sports und AOL nachdruckten.
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„Ich hasse den Kickoff im Football. Ich finde ihn so schrecklich, ich finde ihn so würdelos. Ich glaube, er schadet dem Spiel und dem ganzen Spektakel“, sagte Trump.
„Das habe ich Roger Goodell gesagt. Und ich glaube nicht, dass es sicherer ist. Ich meine, immer noch krachen die Jungs ineinander.“
Sein zweites Ziel ist der Streaming-Vorstoß der Liga. Trump hat gesagt, Fans, die „für den Sonntag leben“, müssten mehrere Abonnements abschließen, um ihr Team verfolgen zu können, und er stellte das als weitergehende Bedrohung für den Sport dar.
„Es hat etwas sehr Trauriges, wenn sie den Football sehr, sehr vielen Menschen wegnehmen“, sagte er gegenüber The Spun in Kommentaren, die AOL nachdruckte. „Sehr traurig. Ich mag das nicht.“
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Kickoff bleibt, Streaming wird ausgeweitet
Beim Kickoff hielt das Competition Committee am dynamischen Format fest und verschärfte es. Vor dem Owners‘ Meeting im März 2026 schlug die Liga vor, jedem Team zu jedem Zeitpunkt eines Spiels einen Onside Kick zu erlauben, nicht nur zurückliegenden Teams in den Schlussminuten, und schloss ein Schlupfloch, das Teams dafür belohnt hatte, den Ball von der Mittellinie ins Seitenaus zu kicken. Das Format, das Trump abschaffen will, blieb als Grundlage bestehen.
Bei den Streaming-Rechten ging es in die andere Richtung. Jedes Spiel dieser Saison lässt sich irgendwo streamen. Netflix schnappte sich den Melbourne-Auftakt sowie zwei Spiele am ersten Weihnachtsfeiertag und eine Partie am Vorabend von Thanksgiving. Amazon hat weiterhin Thursday Night Football, YouTube TV behält das NFL Sunday Ticket, und Peacock, Paramount+, ESPN und Prime Video übertragen jeweils exklusive Fenster.
Goodell bis 2030 fest im Amt
Anfang September bestätigte die NFL eine Vertragsverlängerung um vier Jahre für Roger Goodell, die ihn laut CNBC bis März 2031 an der Spitze hält.
Robert Kraft, Vorsitzender des Compensation Committee der Liga, teilte den übrigen Eigentümern in einem Memo mit, die Liga habe „großes Glück, Roger für die nächsten vier Jahre am Steuer zu haben“.
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Goodell hat auf Trumps Forderungen zu den Regeln öffentlich nicht reagiert. Die Federal Communications Commission und das Justizministerium prüfen unabhängig voneinander, ob die Streaming-Deals der NFL mit dem Sports Broadcasting Act von 1961 vereinbar sind, dem Gesetz, das die kartellrechtliche Ausnahmestellung der Liga stützt. Die Prüfung läuft noch.
Netflix‘ nächste NFL-Partie ist das Duell der Green Bay Packers gegen die Los Angeles Rams am Vorabend von Thanksgiving, dem 25. November, gefolgt von zwei Spielen am ersten Weihnachtsfeiertag auf derselben Plattform.
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