Mike Vrabel verkauft seinen Spielern keine Rachegeschichte. Sieben Monate nach der Niederlage seiner Patriots in Super Bowl LX nutzte der Head Coach die Pressekonferenz am Dienstag, um den Blick seines Kaders vom Februar weg und auf die Reise nach Seattle zu lenken.
„Wir konzentrieren uns darauf, uns mit Seattle zu messen, nicht darauf, um etwas zu spielen, das im Februar passieren wird“, sagte Vrabel am 1. September vor Reportern.
„Am Mittwochabend muss alles bereit sein.“
Erster Mittwochs-Saisonauftakt seit 2012
Der Kickoff im Lumen Field am 9. September ist für 17:20 Uhr Ortszeit angesetzt, die Übertragung übernehmen NBC und Peacock. Der Termin unter der Woche ist ungewöhnlich: Es ist der erste Mittwochs-Saisonauftakt seit 2012. Die Liga verlegte den Termin vom Donnerstag, um am 10. September ein Netflix-Exklusivspiel Rams gegen 49ers in Melbourne, Australien, zu ermöglichen.
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Nur eine einzige Saison zuvor begann mit einer Super-Bowl-Neuauflage. 2016 empfing Denver Carolina, nachdem die Panthers zuvor in Super Bowl 50 bezwungen worden waren.
29:13 in Santa Clara
Seattle holte am 8. Februar die zweite Lombardi Trophy mit einem zähen Sieg in Super Bowl LX im Levi’s Stadium. Jason Myers verwandelte vier Field Goals, bevor überhaupt ein Touchdown auf der Anzeigetafel stand, und Kenneth Walker III wurde zum MVP gewählt, nachdem er bei 27 Läufen 135 Yards erlaufen hatte.
Sam Darnold managte die Partie mit 202 Passing Yards und einem Touchdown-Pass auf AJ Barner. Drake Maye warf für New England 295 Yards, wurde aber zweimal abgefangen, wobei Uchenna Nwosu eine der Interceptions über 45 Yards in die Endzone zurücktrug.
Bei den Total-Offense-Yards trennten die Teams nur vier Yards (Seattle 335, New England 331), doch die Patriots leisteten sich drei Turnover und erreichten die Endzone erst im vierten Viertel. Beide Touchdowns fielen, als die Partie längst entschieden war.
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Macdonald: „Wir verteidigen nichts“
Seahawks-Head-Coach Mike Macdonald hat die Offseason damit verbracht, sich gegen das Etikett „amtierender Meister“ zu wehren.
„Wir sagen nicht wirklich, dass wir irgendetwas wiederholen, wir verteidigen nichts. Das ist einfach nicht unsere Einstellung“, sagte er im März.
„Wir sind ein neues Team, und wir müssen wieder die Mannschaft werden, zu der wir bestimmt sind.“
Über die taktische Realität sprach er deutlicher.
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„Wir wissen, dass wir jetzt Zielscheibe Nummer eins sind“, sagte er am Tag nach dem Super Bowl.
Die Buchmacher favorisieren Seattle weiterhin. Die Seahawks starteten als Heimfavoriten mit 3,5 Punkten Vorsprung, das Total wurde auf 44,5 Punkte festgelegt. Seit 2004 stehen amtierende Super-Bowl-Champions bei 16:5 in Saisonauftaktspielen.
New England ist kein Außenseiter, den man abschreiben sollte. Maye führte die Patriots in seiner zweiten Saison als Stammquarterback zum ersten AFC-East-Titel seit 2019 und in den Super Bowl, und Vrabel geht mit seinen „Core Guys“ in den zweiten Anlauf.
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