Argentinien überstand in Atlanta einen großen WM-Schrecken, holte einen Zwei-Tore-Rückstand auf, besiegte Ägypten mit 3:2 und erreichte das Viertelfinale.
Über weite Strecken des Spiels schien der Titelverteidiger kurz vor dem Ausscheiden zu stehen. Ägypten führte durch Yasser Ibrahim und Mostafa Ziko, während Argentinien nach einem verschossenen Elfmeter von Lionel Messi in der ersten Halbzeit dem Spiel hinterherlief.
Doch das Spiel änderte sich spät. Cristian Romero verkürzte in der 79. Minute, Messi glich mit einem Halbvolley mit dem linken Fuß aus, und Enzo Fernández vollendete das Comeback mit einem Kopfball in der Nachspielzeit.
Laut Ryan Smart für SPORTbible war Social-Media-Star iShowSpeed im Publikum und trug ein Ägypten-Trikot, in der Hoffnung, Messi und Argentinien ausscheiden zu sehen.
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Messi dreht das Spiel
Messis Abend hatte schmerzhaft begonnen. Der argentinische Kapitän hatte in der ersten Halbzeit die Chance, per Elfmeter auszugleichen, doch sein Versuch wurde von Mostafa Shobeir pariert.
Es war sein zweiter verschossener Elfmeter im Turnier, nach einem früheren Fehlschuss vom Punkt gegen Österreich. Doch Messi erholte sich in der zweiten Halbzeit, half Argentinien zunächst zurück ins Spiel, bevor er das Tor zum 2:2 erzielte.
Wie The Guardian berichtete, glaubte Ägypten, seine Führung in der zweiten Halbzeit verdoppelt zu haben, doch Zikos Tor wurde annulliert, nachdem der VAR ein Foul von Marwan Attia im Vorfeld festgestellt hatte.
Ziko erhöhte schließlich auf 2:0, doch Argentiniens späte Antwort änderte alles.
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iShowSpeeds Reaktion stiehlt die Aufmerksamkeit
Der Abend sorgte auch für einen viralen Moment auf den Tribünen.
iShowSpeed, der amerikanische Streamer und bekannte Cristiano-Ronaldo-Anhänger, war während Messis Elfmeter hinter dem Tor positioniert. SPORTbible berichtete, dass er vor dem Schuss mehrere Gesten machte, offenbar um den argentinischen Kapitän abzulenken.
Als Messi verschoss, feierte Speed. Als Argentinien das Comeback vollendete, änderte sich die Stimmung komplett.
Nachdem Fernández den Siegtreffer eingeköpft hatte, stand Speed mit erhobenen Händen da, sichtlich fassungslos, während die argentinischen Fans um ihn herum feierten.
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„Was mache ich?“, rief er.
Der Clip verbreitete sich schnell in den sozialen Medien, begünstigt durch den Kontrast zwischen Speeds früherer Aufregung und seiner Ungläubigkeit, als Argentinien entkam.
Rekordnacht mit bitterem Beigeschmack
Messis Tor hatte sowohl historisches Gewicht als auch emotionalen Wert.
Laut SPORTbible wurde er der erste Spieler in der WM-Geschichte, der in sechs aufeinanderfolgenden K.o.-Runden-Spielen traf. Derselbe Artikel berichtete, dass er nun mit acht Toren die Torschützenliste anführt, einen Treffer vor Kylian Mbappé und Erling Haaland.
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Der Abend ereignete sich nur 24 Stunden, nachdem Cristiano Ronaldos Portugal von Spanien eliminiert worden war, womit Messi die letzte verbliebene Figur aus der prägenden modernen Rivalität des Fußballs im Turnier war.
Für Argentinien fügte dies dem Comeback eine weitere Ebene hinzu. Sie hatten geschlagen ausgesehen, doch Messis Erholung nach seinem verschossenen Elfmeter ebnete ihnen erneut den Weg.
FIFA-Ermittlungen im Zusammenhang mit separatem Speed-Vorfall
Die Aufmerksamkeit um iShowSpeed hat sich auch über seine Reaktion in Atlanta hinaus erstreckt.
Laut The Associated Press untersucht die FIFA einen angeblichen rassistischen Vorfall, an dem iShowSpeed und ein Fan während Argentiniens früherem Spiel gegen Kap Verde beteiligt waren.
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Dieser Vorfall war vom Ägypten-Spiel getrennt, hat aber die Aufmerksamkeit auf die Präsenz des Streamers bei der Weltmeisterschaft verstärkt.
Für Argentinien richtet sich der Fokus nun auf das Viertelfinale. Für Ägypten wird die Niederlage als schmerzhafter Zusammenbruch in Erinnerung bleiben. Und für iShowSpeed endete eine Nacht, die mit Messis Fehlschuss vom Punkt begann, mit einem viralen Moment der Ungläubigkeit.
