Chelsea hat seine Startelf in zehn Premier-League-Spielen 24 Mal verändert, wie eine BBC-Analyse im Stadium of Light festhält. Nur Tottenham hat mit 28 Wechseln in der Liga noch häufiger rotiert. Am Samstag bot Alonso erstmals in dieser Saison ein Mittelfeld-Trio auf und bat Pedro Neto zum zweiten Spiel in Folge, als falsche Neun aufzulaufen, nachdem Joao Pedro verletzt ausfiel und kein gelernter Stürmer im Aufgebot stand.

Das Urteil der BBC, die auf Claudio Ranieris Chelsea-Spitznamen aus der Saison 2002/03 zurückgreift: An der Stamford Bridge gibt es einen neuen Tinkerman.

Der Spitzname blieb nach einem blutleeren Nachmittag in Sunderland hängen. Enzo Le Fée verwandelte in der 36. Minute einen Elfmeter, den es gab, nachdem Brian Brobbey von Levi Colwill zu Fall gebracht worden war, als der Niederländer in den Strafraum zog. Chelsea hatte 68,7 Prozent Ballbesitz und prüfte den Sunderland-Torhüter nur selten. Morgan Rogers, der 117-Millionen-Pfund-Vereinsrekordtransfer des Sommers, vergab per Kopf eine klare Chance. Cole Palmer, zuletzt nicht für den englischen Kader berücksichtigt, blieb unsichtbar. Colwill sah Gelb, wurde zur Halbzeit vom Feld genommen, und Moises Caicedo rückte in die Innenverteidigung.

270 Millionen Pfund und keine Identität

Die Ausgaben haben keine Klarheit gebracht. Chelseas Brutto-Transferausgaben im Sommer beliefen sich auf 276,5 Millionen Pfund, mit Rogers als prominentestem Namen und Jordan Henderson, der ablösefrei von Brentford kam. Nur Crystal Palace hat mehr Schüsse aufs Tor zugelassen als Chelsea mit 50, hielt die BBC fest, und dennoch führt Chelsea die Liga mit 53 Schüssen aufs Tor an.

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Die beiden Zahlen beschreiben eine Mannschaft, die nicht weiß, was sie ist.

Martinez, James und Joao Pedro fallen alle aus

Für dieses Herumprobieren hat Alonso teils stichhaltige Gründe. Chelsea ging in das Sunderland-Spiel mit einer langen Liste fehlender Stammspieler. Torhüter Emiliano Martinez fällt mit einem gebrochenen Kieferknochen nach einem Zusammenprall bei Everton aus. Kapitän Reece James, Joao Pedro (Oberschenkel), Maxence Lacroix (Oberschenkelrückseite, Ausfall bis Januar), Jorrel Hato und Josh Acheampong fehlen alle. Caicedo hatte vor dem Anpfiff die gesamte Woche kaum trainiert.

„Es gibt Situationen. Gestern hat Josh gesagt, er sei nicht bereit zu spielen, also haben wir wenige Optionen“, sagte Alonso nach dem Spiel der BBC.

Der Trainer nahm die Schiedsrichter aus der Schusslinie, wurde aber deutlich bei Chelseas Verteidigung gegen Brobbey und sagte, Sunderland habe sich die Gelegenheit „aus fast nichts“ erspielt.

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Platz fünf, und besser als zum gleichen Zeitpunkt der Vorsaison

Die Tabelle liest sich milder als die Analyse. Chelsea steht auf Platz fünf mit fünf Siegen, vier Niederlagen und einem Unentschieden. Laut BBC hat der Verein fünf Punkte mehr gesammelt als nach den gleichen Spieltagen der Vorsaison, die er als Zehnter abschloss.

Das strukturelle Argument lässt sich schwerer vom Tisch wischen. Eine Mannschaft, die Spiele ohne Stürmer beginnt, jede Woche die Viererkette umbaut und alle zwei Wochen eine neue Mittelfeld-Ordnung ausprobiert, hat nach keiner herkömmlichen Definition eine Spielidee. Nach 276,5 Millionen Pfund Ausgaben und zehn Ligaspielen kann niemand mit Überzeugung beschreiben, wie eine prototypische Alonso-Chelsea-Leistung aussieht.

Chelsea empfängt Leeds United an der Stamford Bridge am Samstag, 21. November.

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