Thierry Henry sagt Kylian Mbappé. Zlatan Ibrahimovic sagt Lamine Yamal.

20 Tage vor der Ballon-d’Or-Gala 2026 in London haben sich zwei der prominentesten Stimmen bei ESPN FC öffentlich auf gegensätzliche Favoriten festgelegt. Ibrahimovic ging dabei noch weiter: In einem Blind-Ranking der aktuellen Top-Fünf der La Liga setzte er den Teenager des FC Barcelona an die Spitze der Liste, noch vor Mbappé, Vinícius Júnior, Raphinha und Jude Bellingham.

Im ESPN-FC-Panel lieferte der frühere schwedische Stürmer auch ein Ein-Wort-Urteil zum Ballon d’Or: „Yamal.“

Ibrahimovics Fünf

Das Blind-Format zwang ihn, jede Position festzulegen, bevor der nächste Name auf dem Bildschirm erschien.

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1. Lamine Yamal (Barcelona)

2. Kylian Mbappé (Real Madrid)

3. Vinícius Júnior (Real Madrid)

4. Raphinha (Barcelona)

5. Jude Bellingham (Real Madrid)

Drei Spieler von Real Madrid, zwei vom FC Barcelona – und an der Spitze der Liste der 19-Jährige, noch vor einer Gruppe, die die meisten großen individuellen Auszeichnungen im Fußball gewonnen hat.

Henry setzt auf Mbappé

Im selben Panel plädierte Henry für das Gegenteil.

„Es ist Kylian Mbappé. Ja, manche werden sagen, er habe nichts gewonnen. Ich glaube, das ist in der Geschichte der Auszeichnung schon einmal vorgekommen, da sollten die Leute mal nachschauen“, sagte Henry zu ESPN FC.

„Aber für mich ist es Kylian. Wenn man sich anschaut, was er individuell geleistet hat: Torschützenkönig in der Champions League, Torschützenkönig in der La Liga und außerdem Torschützenkönig bei der Weltmeisterschaft.“

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Vom Zweiten zum Topfavoriten

Yamal wurde Zweiter beim Ballon d’Or 2025 und musste sich Ousmane Dembélé von Paris Saint-Germain geschlagen geben.

Zwölf Monate später gilt der Flügelspieler des FC Barcelona bei vielen als Favorit, diesmal einen Platz nach oben zu rücken. Sowohl Yamal als auch Mbappé stehen auf der Shortlist für den Ballon d’Or 2026, und die Gala findet am 26. Oktober im London Palladium statt.

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