Mattia Binotto ya ha asumido antes proyectos con mucho en juego.
Dirigió a Ferrari durante los años de la pandemia y estabilizó una estructura que llevaba demasiado tiempo en crisis. Ahora asegura que nada de aquello se puede comparar con lo que intenta hacer en Audi.
El fabricante alemán ha entrado en la F1 como constructor de pleno derecho esta temporada, tras hacerse con la escudería Sauber, con base en Hinwil, y desarrollar su propia unidad de potencia en Neuburg. Su ambición declarada es pelear por el campeonato del mundo en 2030.
Binotto, que se incorporó al proyecto en 2024 y asumió el cargo de jefe de equipo tras la salida de Jonathan Wheatley a dos carreras del inicio de la temporada, ha dedicado su parón veraniego a explicar qué significa eso en realidad.
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«Ha sido un alivio estar en esta posición, porque en la F1 puede ser bastante fácil equivocarse», dijo a PlanetF1, en un balance de una primera mitad de temporada en la que Audi ha sumado tres finalizaciones consecutivas en los puntos y ocupa el octavo puesto en la clasificación de constructores con 12 puntos.
Su veredicto sobre el coche en sí es que «los fundamentos son correctos, y es un alivio, porque a partir de ahí ya se puede construir».
La unidad de potencia es donde está la diferencia
La fase de alivio, señala, ya ha terminado. Lo que viene ahora es la parte más dura.
Binotto ha expuesto la magnitud de la transformación sin rodeos.
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«Las diferencias están en muchos ámbitos y son enormes: tamaño del equipo, capacidades, espacio, infraestructura», afirmó.
El equipo es competitivo en la zona baja de la parte media de la parrilla con Nico Hulkenberg y Gabriel Bortoleto, y Binotto ha reconocido abiertamente que el panorama empeorará antes de mejorar.
«Creo que 2027 puede ser una temporada quizá difícil para nosotros».
La razón es la unidad de potencia. Audi es un fabricante de motores debutante en un ciclo reglamentario en el que nunca ha competido, y Binotto ha repetido que ahí es donde reside la mayor parte de la diferencia.
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«El conocimiento en motores requiere tiempo; desarrollar tecnologías de motor requiere tiempo», dijo.
En declaraciones a Motorsport.com en julio, planteó el calendario en términos aún más crudos:
Por eso la cifra es 2030. El consejero delegado de Audi, Gernot Dollner, fijó públicamente ese objetivo en la presentación del equipo en enero, al asegurar que «todos compartimos una visión clara: competir al más alto nivel y pelear por campeonatos en 2030».
Binotto no ha llegado a garantizarlo. Lo que sí ha hecho es defenderlo como el único plazo honesto para lo que Audi intenta construir.
¿Qué nos falta? Tiempo
«¿Qué nos falta? Tiempo. ¿Qué necesitamos? Tiempo», dijo Binotto.
Ha hablado a menudo de las dos sedes de las que depende el proyecto: la operación de chasis en Hinwil, heredada de Sauber, y la fábrica de motores en Neuburg, levantada desde cero.
Entre ambas trabajan en torno a 1.400 personas, frente al centenar aproximado que se desplaza a los circuitos. Conseguir que las dos funcionen como un solo equipo es una parte central de su trabajo.
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«La gente está realmente dispuesta a integrarse para formar parte de un único equipo», señaló.
La referencia de Binotto para lo que puede lograr «el tiempo» es su propio historial en Ferrari, donde se hizo cargo de un grupo fracturado y dejó atrás un equipo de carreras que funcionaba. Audi es un problema más complicado: Ferrari, al menos, ya tenía el motor.
A Binotto se le pide construir en paralelo un equipo de fábrica, un programa de unidad de potencia y una operación de carreras, y tener a los tres en cabeza en 2030.
No vende milagros. «Los milagros no son posibles, así que no estamos aquí para hacer milagros. No podemos hacerlo», dijo a principios de temporada. «Estamos aquí para tener un plan como es debido con el que responder y mejorar en el futuro».
Audi vuelve a la pista en el Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort el domingo 23 de agosto.
