El baloncesto universitario de la NCAA, lleno de partidos amañados
Cómo una estafa transfronteriza de apuestas llegó a los campus de EE.UU.
Según Associated Press, los fiscales federales de Filadelfia han acusado a 26 personas en relación con una amplia conspiración de apuestas de baloncesto que abarcaba tanto el baloncesto masculino de la NCAA como la Liga Profesional de Baloncesto de China.
Los documentos judiciales describen una trama que se desarrolló gradualmente, comenzando en el extranjero antes de atraer a atletas universitarios estadounidenses. Los investigadores afirman que los intermediarios se acercaban a los jugadores con ofertas de dinero y les pedían que jugaran intencionadamente por debajo de sus posibilidades en determinados partidos. Los implicados en la trama apostaban grandes cantidades de dinero contra los equipos de los propios jugadores y se beneficiaban cuando los resultados amañados alcanzaban las líneas de apuestas previstas.
La fiscalía afirma que esta práctica defraudó a las apuestas deportivas y al público en general y que las apuestas no se habrían aceptado si los operadores hubieran sabido que los juegos estaban siendo manipulados.
De China a los pabellones deportivos de las universidades
Según la acusación citada por AP, la conspiración comenzó con dos partidos de la Asociación China de Baloncesto en 2023 y, tras el éxito inicial, las mismas tácticas se utilizaron posteriormente en partidos de la NCAA, continuando los intentos de manipulación hasta enero de 2025.
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A medida que la operación se ampliaba, también lo hacía su alcance. Los fiscales creen que más de 39 jugadores de al menos 17 programas de la División I participaron en el amaño o intento de amaño de más de 29 partidos. Las apuestas ascendían a millones y, según los documentos judiciales, generaban sustanciosas ganancias.
Los jugadores solían recibir entre 10.000 y 30.000 dólares por partido. Las autoridades creen que se pagaron cientos de miles de dólares en total y, en algunos casos, los jugadores ayudaron a reclutar a compañeros de equipo o atletas de otras escuelas en el sistema.
¿Quién recibió el encargo y cómo funcionó la red?
Los jugadores acusados son Simeon Cottle, Carlos Hart, Oumar Koureissi y Camian Shell. Según la acusación, cada uno de ellos ha jugado en partidos recientes, aunque ninguno de los presuntos delitos se refiere a la temporada actual.
El fiscal estadounidense David Metcalf describió el caso como una conspiración criminal internacional y una corrupción significativa de la integridad del deporte, informó AP. Añadió que la investigación sigue activa y podría dar lugar a nuevos cargos.
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Entre los acusados hay 15 jugadores que compitieron en las temporadas 2024 y 2025 de la NCAA, varios que jugaron por última vez al baloncesto universitario en años anteriores y el exjugador de la NBA Antonio Blakeney, que jugó profesionalmente en China en las temporadas 2022 y 2023.
Los fiscales han identificado a cinco acusados como autores intelectuales. Entre ellos hay entrenadores, un ex entrenador, un ex jugador de la NCAA y personas descritas en documentos judiciales como jugadores y handicappers deportivos.
Crecimiento de las apuestas y puntos de presión en el deporte universitario
El caso se produce en medio de la continua expansión de las apuestas deportivas legales en Estados Unidos después de que el Tribunal Supremo dictaminara en 2018 que los estados pueden regular individualmente el juego.
La NCAA prohíbe a los atletas y empleados apostar en deportes universitarios y recientemente revocó una norma de corta duración que habría permitido a los estudiantes atletas apostar en partidos profesionales.
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Los fiscales afirman que los cargos, que incluyen soborno, fraude y conspiración, reflejan un reto más amplio al que se enfrenta el atletismo universitario moderno. A medida que crecen los mercados de apuestas y aumentan las presiones financieras, los investigadores advierten de que los atletas con ingresos limitados y alto riesgo pueden convertirse en objetivos principales para la manipulación.
Fuentes: Associated Press
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