El reportaje de Chris Mannix para Sports Illustrated llega con Los Ángeles a menos de dos semanas del salto inicial contra los Golden State Warriors y con la franquicia reconstruida de forma visible en torno al base esloveno. «Estos son los Lakers de Luka ahora», escribe Mannix.
LeBron James se marchó como agente libre y firmó en junio un contrato de dos años y unos 8 millones de dólares con los Philadelphia 76ers. Por primera vez desde la 2017-18, los Lakers afrontan una temporada sin él. El manto púrpura y oro, que llevaron Kobe Bryant y después James, recae ahora sobre Luka Doncic.
Doncic llegó a Los Ángeles en febrero de 2025 en un traspaso desde Dallas que sigue figurando entre los más impactantes de la historia de la NBA. En su primera temporada completa fue el máximo anotador de la liga con 33,5 puntos por partido, ganó su segundo título de máximo anotador, terminó cuarto en la votación al MVP y llevó a los Lakers hasta las 53 victorias antes de que una rotura de grado 2 en los isquiotibiales pusiera fin a su curso durante un barrido en segunda ronda a manos de Oklahoma City.
«Prefiero jugar siete séptimos partidos antes que hacer esto de las entrevistas»
El reportaje de SI se apoya en la paradoja de una cara de franquicia que no quiere ser famosa.
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«Yo solo quiero jugar al baloncesto. La fama viene con ello», le dice Doncic a Mannix.
Su mánager Lara Beth Seager lo expresa de forma más contundente.
«Preferiría jugar siete séptimos partidos antes que hacer esto de las entrevistas».
El texto lo lleva de vuelta a Liubliana, la capital eslovena de unos 290.000 habitantes, y al piso de la octava planta con vistas a unas pistas de baloncesto donde se crió. Su padre Saša fue un alero de 2,01 metros que ganó dos campeonatos nacionales eslovenos; el propio Doncic firmó con el Real Madrid a los 13 años y hoy habla cuatro idiomas, incluido un español que, según cuenta, aprendió «con fluidez en tres meses».
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La huella de Doncic en la plantilla del verano
El director general Rob Pelinka cuenta a Mannix que Doncic dejó «su huella» en la reconstrucción del verano. Los Lakers renovaron a Austin Reaves por cuatro años y 185 millones de dólares, traspasaron dos elecciones de primera ronda y dos intercambios de picks a Utah por el pívot de 2,18 metros Walker Kessler, e incorporaron a Quentin Grimes, Collin Sexton y Sandro Mamukelashvili.
El técnico JJ Redick, ya en su tercer año, se prepara para usar a su estrella de otra manera. Redick dijo a SI que él y Doncic han hablado de hacerle jugar más a menudo sin balón esta temporada.
«Esto significa la mejor versión de él como líder», dijo Redick sobre el paso adelante que quiere de Doncic.
Pelinka planteó el cambio en términos parecidos.
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«Esta es una plataforma grande y requiere hombros grandes», dijo a SI.
Doncic vuelve más ligero tras el reinicio del verano
Doncic ha dicho a los aficionados que está «al 100% de salud» tras la rotura en los isquiotibiales, y regresa más ligero después de un verano de recorte de carbohidratos y ayuno intermitente. Los Lakers lo tienen inscrito con 104 kilos.
La temporada regular 2026-27 arranca en casa contra Stephen Curry y los Warriors el miércoles 21 de octubre. El salto inicial en el Crypto.com Arena es a las 19:00 hora local, con el partido en directo por ESPN.
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