La FIFA anuncia una nueva regla para los partidos de la Copa Mundial de 2026
La FIFA ha anunciado que todos los partidos del Mundial 2026 incluirán ahora una pausa de hidratación de tres minutos en cada mitad. Los árbitros detendrán el juego aproximadamente en el minuto 22, sin importar la temperatura, las condiciones del estadio ni si el recinto está climatizado.
La nueva norma formaliza una tendencia que surgió durante el Mundial de Clubes celebrado este año en Estados Unidos, donde el calor y la humedad llevaron a los organizadores a reducir los umbrales para activar pausas de refrigeración y mejorar el acceso al agua en el terreno de juego.
Según The Guardian, esta nueva medida reemplaza un protocolo anterior que solo se activaba cuando la temperatura de bulbo húmedo alcanzaba los 32°C, umbral establecido tras las preocupaciones surgidas durante el Mundial de Brasil 2014.
Consultores en ciencias del deporte que asesoran a la FIFA afirman que las pausas predecibles permiten a los equipos médicos planificar mejor las estrategias de hidratación.
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Sin embargo, algunos entrenadores reconocen en privado que no están seguros de cómo estas interrupciones afectarán el ritmo del partido, el impulso de los equipos o los ajustes tácticos. Se espera que varias federaciones nacionales prueben este sistema durante amistosos en primavera para prepararse ante el cambio.
Reacciones: entre inquietudes tácticas y sospechas comerciales
El anuncio generó reacciones inmediatas entre periodistas y exjugadores. En X, el periodista jefe de fútbol de The Times, Henry Winter, argumentó que el cambio altera el ritmo fundamental del juego:
"Un partido de dos tiempos se convierte en uno de cuatro cuartos. Las pausas de hidratación de 3 minutos en todos los partidos del Mundial ayudan a los jugadores con el calor, ya ocurren cada vez más como tiempos muertos tácticos, son familiares para el público estadounidense y son carne y (bebida carbonatada) para los anunciantes de televisión."
Su publicación refleja una preocupación común: que estas pausas fijas recuerdan a la estructura en cuartos típica de deportes estadounidenses como la NFL y la NBA, diseñados en torno a interrupciones frecuentes y espacios publicitarios.
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El exinternacional estadounidense y analista de ESPN, Herculez Gomez, expresó el mismo temor, pero con mayor contundencia. En una publicación en reacción a la norma escribió:
"‘Se impondrán pausas de hidratación en todos los partidos, sin importar las condiciones climáticas’... También conocidas como pausas comerciales. La FIFA utiliza medidas de ‘seguridad’ para justificar la emisión de anuncios en medio de cada partido.
El fútbol se ha perdido."
Sus palabras resonaron entre aficionados ya preocupados por lo que perciben como una creciente capa de entretenimiento al estilo estadounidense en torno a los torneos globales.
Una identidad en transformación
El debate se inscribe en una conversación más amplia sobre la evolución en la presentación del fútbol. Aficionados en toda Europa han manifestado su incomodidad con los espectáculos de luces, los programas extensos en el descanso y las ceremonias previas al partido marcadas por un fuerte contenido de marca en eventos recientes de la FIFA.
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Algunos grupos de seguidores sostienen que estos añadidos están transformando el fútbol, de ser un deporte de flujo continuo a un producto de entretenimiento moldeado por intereses comerciales.
No obstante, otros señalan que las pausas para beber agua ya se han visto durante años en muchas ligas domésticas, aunque de forma informal. Para ellos, la nueva regla del Mundial simplemente estructura algo que ya sucede y ofrece coherencia a equipos que compiten en climas diversos.
¿Qué sigue?
La FIFA sostiene que la medida responde principalmente a criterios de bienestar y forma parte de un protocolo estandarizado para un evento global que se desarrollará en entornos variados. Se espera que la IFAB finalice la guía operativa antes del verano, y que los equipos reciban instrucciones detalladas sobre el momento, el equipamiento y las posibles limitaciones en discusiones tácticas durante estas pausas.
Si estas interrupciones pasan desapercibidas o se convierten en un tema central del Mundial 2026 dependerá de lo notorias que resulten en los partidos reales y de lo que decidan hacer las cadenas televisivas con ese espacio adicional.
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Fuentes: The Guardian; The Times; publicaciones en redes sociales de Henry Winter y Herculez Gomez.
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