La única nación sin clasificación de la FIFA planea regresar tras seis años de suspensión
Eritrea ha confirmado su participación en las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2027, marcando así su regreso al fútbol internacional después de más de seis años sin disputar un partido oficial.
El país del este de África es actualmente el único miembro de la FIFA sin clasificación, una condición que refleja su prolongada ausencia en competiciones oficiales más que una suspensión formal.
El fútbol, en pausa
La última aparición de Eritrea fue en enero de 2020, cuando disputó un amistoso contra Sudán. Su último partido oficial tuvo lugar en 2019, durante las eliminatorias para el Mundial de 2022 en Catar.
Desde entonces, su participación ha sido interrumpida en repetidas ocasiones. BBC Sport Africa ha informado que el gobierno eritreo ha restringido los partidos internacionales por temor a que los jugadores pudieran solicitar asilo o quedarse en el extranjero tras viajar con la selección nacional.
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Estas preocupaciones resurgieron en noviembre de 2023, cuando Eritrea se retiró de las eliminatorias para el Mundial 2026 pocos días antes del partido inaugural contra Marruecos. La FIFA confirmó la retirada y declaró en ese momento: “Todos los partidos de Eritrea han sido cancelados, mientras que el resto del calendario del Grupo E se mantiene sin cambios.”
Críticas de los jugadores
La decisión generó críticas dentro del equipo. El centrocampista Mohammed Saeid señaló que la falta de claridad en el liderazgo y la planificación ha debilitado a la selección nacional.
“No sé por qué ocurrió ni quién está a cargo. Es evidente que quienes están en la cima no se toman el fútbol lo suficientemente en serio”, dijo Saeid a BBC Sport Africa.
Añadió que los jugadores de origen eritreo que compiten en Europa se muestran cada vez más reacios a comprometerse con la selección debido a las reiteradas retiradas: “Podríamos competir si se nos diera una oportunidad”.
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El camino de regreso a través de la CAN
El regreso planeado de Eritrea será a través de las eliminatorias para la Copa Africana de Naciones 2027, que será organizada conjuntamente por Kenia, Uganda y Tanzania.
El anuncio llega en un momento de gran actividad para el fútbol africano. La fase de clasificación para el Mundial 2026 ha concluido, con nueve equipos asegurando su plaza en Norteamérica, mientras que varias de las principales selecciones aún siguen compitiendo en la Copa Africana de Naciones 2025, actualmente en la fase de cuartos de final.
Para Eritrea, sin embargo, el objetivo es más inmediato: restablecer la presencia de su selección nacional tras años de ausencia en el calendario internacional.
Fuentes: BBC Sport Africa, FIFA
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