El técnico del Brighton aprovechó la rueda de prensa previa al partido para dirigirse directamente a su propio jugador, un llamamiento inusualmente público de un entrenador cuyo extremo tiene ya medio encaminada la salida.

«Si me preguntas si voy a intentar convencerle para que se quede, sí, voy a intentar convencerle para que se quede. Pero ¿puedo controlarlo todo? No», declaró Hürzeler a los periodistas.

«Desde mi punto de vista, Minteh es jugador del Brighton; necesita comprometerse con este club.»

El llamamiento llega en un momento incómodo. Fabrizio Romano informó a principios de esta semana de que Minteh habría acordado un contrato de cinco años con el Liverpool y quiere el traspaso. Lo que falta es un precio aceptable para el Brighton. La oferta inicial del Liverpool, de 50 millones de libras, fue rechazada; una segunda de 60 millones también fue rechazada, y el Brighton exige alrededor de 80 millones, según Goal. Se espera una tercera oferta antes del cierre del mercado.

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«Es difícil encontrar un entorno similar»

El argumento de Hürzeler ante su jugador tiene menos que ver con el dinero que con el vestuario que le rodea.

«Se beneficia, por ejemplo, del trabajo duro de Pascal [Gross], del trabajo duro de Jack Hinshelwood, del trabajo duro de todos los demás jugadores», dijo el técnico, según Football365.

«Es difícil encontrar un entorno similar, o un entorno mejor, para jóvenes con potencial.»

Esa última frase se lee como un mensaje directo: Anfield no es la mejora automática que el entorno del extremo parece creer. Hürzeler firmó una renovación de contrato en mayo que le mantiene en el Amex hasta 2029, y está tratando de proteger una plantilla que lleva un año moldeando.

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Un activo lesionado

Para complicar el panorama, Minteh no está físicamente disponible para ninguna de las partes. Fue operado del tobillo a principios de agosto tras sufrir una lesión en un amistoso de pretemporada contra la Roma, y se espera que sea baja durante dos o tres meses, según informa Goal. El Brighton estaría vendiendo, por tanto, a un extremo que, de todos modos, no habría podido jugar con ellos durante semanas, un argumento ante el que es poco probable que el Liverpool ceda en el precio.

Hürzeler reconoció la situación médica sin suavizar su discurso.

«Sabemos que tiene un problema en el tobillo. Tenemos que ver cómo van las próximas semanas, cómo evoluciona esto porque, por supuesto, es un jugador importante para nosotros.»

Presión del cierre del mercado para ambas partes

El mercado de verano de la Premier League cierra a las 23:00 BST del martes 1 de septiembre, según ha confirmado Sky Sports. Eso deja a ambos clubes apenas unos días para cerrar un acuerdo o retirarse.

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La persecución del Liverpool por Minteh transcurre en paralelo a una operación por el extremo del Paris Saint-Germain, Bradley Barcola, valorada, según se informa, en unos 130 millones de libras. Si Barcola llega, la capacidad de negociación del Brighton sobre Minteh se reduce.

El Brighton ha fijado el precio en unos 80 millones de libras y la oferta más alta del Liverpool hasta la fecha es de 60 millones. Minteh, baja durante otros dos o tres meses, no jugará con ninguno de los dos equipos antes de que se cierre el mercado.

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