Por qué David Beckham sigue siendo uno de los grandes más infravalorados del fútbol
Antes de que los futbolistas modernos se convirtieran en potencias del marketing global, David Beckham ya había demostrado cómo la imagen de un jugador podía trascender mucho más allá del terreno de juego.
La retrospectiva de GOAL sitúa su ascenso a finales de los años noventa y comienzos de los dos mil en el centro del cambio cultural del fútbol, comparando su impacto comercial con la transformación que Michael Jordan supuso para el baloncesto.
Otros medios también documentaron esta evolución. BBC Sport señaló que el alcance de los patrocinios de Beckham y su visibilidad general fueron algo sin precedentes para un futbolista inglés en aquella época.
The Guardian lo describió como una de las figuras más reconocibles del deporte al inicio del nuevo milenio. Esa visibilidad contribuyó a moldear el entorno en el que posteriormente entrarían megastars como Cristiano Ronaldo, Lionel Messi y Neymar.
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GOAL también destaca que el foco mediático en la celebridad global de Beckham a menudo opacaba el talento futbolístico que había hecho posible esa imagen.
El deporte viste estilo
Su carrera futbolística y su presencia cultural avanzaron muchas veces en paralelo. GOAL recuerda cómo los peinados de Beckham, sus adidas Predators y su camiseta número 7 del Manchester United se convirtieron en parte de una tendencia global entre jóvenes aficionados. ESPN lo describió como un referente de estilo para toda una generación.
Su técnica en los tiros libres y su silueta característica durante las jugadas de balón parado se volvieron reconocibles al instante, inspirando finalmente el título de la película Bend It Like Beckham. Aun con innumerables imitadores, GOAL señala que muy pocos jugadores han igualado la precisión que él exhibía desde la banda derecha del mediocampo.
Detrás de los focos
Según GOAL, la atención mediática muchas veces eclipsó la contribución de Beckham en el campo, especialmente cuando la cobertura de su relación con Victoria Adams acaparaba los titulares sensacionalistas. The Guardian informó que su celebridad en ocasiones opacaba su consistencia y fiabilidad táctica en el Manchester United.
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Beckham no era un extremo típico que dependiera del regateo vistoso. En cambio, jugaba más como un mediapunta abierto, con énfasis en el tiempo, la visión y la ejecución técnica.
Dos momentos destacan en su legado inicial. Uno es el tiro libre en tiempo de descuento contra Grecia en 2001 que aseguró la plaza de Inglaterra en el Mundial.
El otro es su disparo desde media distancia contra el Wimbledon en 1996. BBC Sport ha clasificado repetidamente ese gol contra Grecia entre los tiros libres más icónicos de la era moderna del fútbol inglés.
Liderazgo reconsiderado
GOAL también revisita el desarrollo de Beckham con la selección nacional de Inglaterra. Pasó de recibir críticas generales tras su tarjeta roja en el Mundial de 1998 a capitanear al equipo nacional en 58 ocasiones. Su profesionalismo le ganó el respeto de entrenadores en varios clubes.
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Tanto GOAL como AP News destacaron la decisión de Fabio Capello de devolver a Beckham al once titular del Real Madrid en 2007, a pesar de la presión interna para no alinearlo después de que aceptara unirse al LA Galaxy.
Ese mismo año, el Madrid ganó el título de liga. Capello luego atribuyó esa remontada en buena parte a la actitud y compromiso de Beckham en los entrenamientos.
Beckham trasladó esa misma adaptabilidad a la MLS con el LA Galaxy, así como en sus posteriores etapas en el AC Milan y el Paris Saint-Germain. ESPN FC lo describió como un profesional modelo, cuyos hábitos de trabajo contrastaban con la imagen de celebridad que lo rodeaba.
Una corona perdida
GOAL revisita también el debate en torno al Balón de Oro de 1999. Rivaldo ganó ese año, pero GOAL argumenta que Beckham tenía un caso sólido, basado en su papel en la temporada del triplete del Manchester United.
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Su respuesta a la hostilidad pública tras el Mundial de 1998 —incluyendo abucheos constantes y críticas— fue ofrecer una de las mejores temporadas de su carrera.
Como resumió Ole Gunnar Solskjaer sobre su mentalidad: “Cuanto más lo atacaban, mejor jugaba”. GOAL y BBC Sport han citado esa frase en sus reportajes.
Doce años después de su retiro, la reevaluación presentada por GOAL y respaldada por análisis de The Guardian, BBC y ESPN suena más a una corrección histórica que a nostalgia. Beckham no fue solo un ícono global, sino un futbolista definitorio de su época, y su influencia continúa moldeando el fútbol moderno.
Fuentes: GOAL, BBC Sport, The Guardian, ESPN, AP News
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