Antonelli es el líder del campeonato más barato que la Fórmula 1 ha tenido en una generación. El italiano de 19 años ocupa apenas el décimo puesto en la escala salarial de pilotos de 2026, con unos ingresos inferiores a la sexta parte de lo que Verstappen percibe en Red Bull y aproximadamente la sexta parte de lo que Ferrari paga a Lewis Hamilton.
No necesita cobrar como un campeón para pilotar como uno. Tras 11 carreras, Antonelli encabeza la clasificación con 219 puntos, 50 más que Hamilton y nada menos que 110 por delante de Verstappen, varado en el sexto lugar con 109 puntos. Seis victorias, seis poles y nueve podios han convertido al piloto de Mercedes, en su segunda temporada, en el contrato más rentable e inesperado de la historia del deporte.
Preguntado tras su podio en el Gran Premio de Hungría del 26 de julio si se habría imaginado a sí mismo liderando la lucha por el título al llegar al parón veraniego, Antonelli sonó casi sorprendido por su propia respuesta.
«No, la verdad es que no. Por supuesto que estoy muy contento, es la mejor manera de afrontar el parón veraniego», declaró a los canales oficiales de la Fórmula 1.
Cómo quedan los salarios de 2026
La parte alta de la escala salarial sigue pareciéndose a la F1 de antes. Verstappen y Hamilton superan los 70 millones de dólares cada uno, y los dos primeros pilotos de Ferrari y McLaren completan el top cinco. Donde ha cambiado la situación es en la parte baja: una oleada de novatos y pilotos de segundo año con contratos de entrada asume ahora buena parte del trabajo en pista.
Max Verstappen (Red Bull): 76 millones de dólares
Lewis Hamilton (Ferrari): 70,5 millones de dólares
Charles Leclerc (Ferrari): 57,85 millones de dólares
Lando Norris (McLaren): 57,5 millones de dólares
Oscar Piastri (McLaren): 37,5 millones de dólares
Carlos Sainz (Williams): 30 millones de dólares
Fernando Alonso (Aston Martin): 26,5 millones de dólares
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George Russell (Mercedes): 26 millones de dólares
Lance Stroll (Aston Martin): 13,5 millones de dólares
Kimi Antonelli (Mercedes): 12,5 millones de dólares
En el otro extremo del pit lane, el junior de Red Bull Arvid Lindblad tiene un contrato de novato de entre 500.000 y 1 millón de dólares. Oliver Bearman en Haas y Gabriel Bortoleto en Audi se llevan a casa alrededor de 2 millones de dólares cada uno, aproximadamente lo que Verstappen gana antes de haber terminado el segundo fin de semana de carrera de la temporada.
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En total, entre los 22 asientos, la masa salarial combinada de 2026 asciende a unos 324 millones de dólares, con un salario medio de 14,7 millones y una mediana de 8 millones.
El sueldo de Verstappen, sin los podios
El cambio de reglamento de 2026 ha golpeado a Red Bull más que a ningún otro equipo. Verstappen se ha quedado en cuatro podios y cero victorias, con su alerón trasero móvil fallándole durante la clasificación en Austria y de nuevo en Silverstone. Red Bull ha caído al cuarto puesto de la clasificación de constructores.
Mercedes, por su parte, ha aprovechado el cambio para construir el coche del año. Las Flechas Plateadas lideran el campeonato de constructores por 72 puntos, han ganado ocho de las 11 carreras disputadas hasta ahora y han colocado a Antonelli y a Russell entre los tres primeros de la tabla de pilotos.
El contraste es lo que hace que la hoja de salarios resulte tan incómoda para Red Bull. El contrato de Verstappen se extiende hasta 2028 a razón de 76 millones de dólares al año, sea cual sea su clasificación final. El acuerdo de Antonelli con Mercedes expira a finales de 2027, y cada punto que sume desde ahora hasta entonces encarece su próximo contrato.
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El Gran Premio de los Países Bajos en Zandvoort del 23 de agosto reanuda la temporada.
