Rio Ferdinand revela el coste oculto de jugar lesionado
Durante gran parte de su carrera, Rio Ferdinand fue elogiado por su fiabilidad al más alto nivel del fútbol inglés. Años después de alejarse del deporte, esa durabilidad ha dejado una huella duradera en su cuerpo, una huella que todavía condiciona su vida cotidiana.
Más de una década después de retirarse, el exdefensa del Manchester United y de la selección inglesa ha hablado abiertamente de cómo años de gestionar lesiones para poder seguir jugando han tenido consecuencias mucho tiempo después de su última aparición.
Seguir jugando, a pesar del daño
A lo largo de dos décadas en el fútbol profesional, Ferdinand construyó una carrera que incluyó etapas en el West Ham, el Leeds United, el Manchester United y el Queens Park Rangers, acumulando cientos de partidos a nivel de clubes y selecciones. En las últimas fases de su carrera, los recurrentes problemas de espalda limitaron cada vez más su capacidad para entrenar, incluso cuando seguía estando disponible para los partidos.
En declaraciones públicas en 2010, Ferdinand explicó el desgaste físico que suponía esa rutina. «Al día siguiente de un partido entraba en el club como un pato, encorvado como un viejo jorobado», dijo entonces. «Cojeaba, incapaz de entrenar durante cuatro o cinco días. Estaba bien para jugar el siguiente partido, pero debí perderme el 60–70 % de los entrenamientos».
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Como muchos jugadores de élite, Ferdinand recurrió a la gestión del dolor y a inyecciones en la columna para seguir compitiendo. Esas medidas prolongaron su tiempo sobre el césped, pero no resolvieron la lesión de fondo. Los mismos problemas de espalda lo acompañaron durante un breve periodo en el Queens Park Rangers, poco antes de poner fin a su carrera como jugador.
La realidad tras la retirada
En una entrevista reciente con Men’s Health, Ferdinand afirmó que los efectos de aquellos años se han acentuado con el paso del tiempo.
«He tenido una espalda en mal estado durante mucho tiempo», dijo. «Tengo lesiones que arrastro de mi carrera. Estuve tomando pastillas y recibiendo inyecciones durante seis años para poder jugar partidos. Eso me ha afectado».
Describió episodios de dolor que pueden aparecer sin previo aviso. «Tengo algunos momentos muy malos de dolor de espalda en los que tengo que estar en el hospital durante un par de días o en una silla de ruedas durante un par de días», explicó. «Es una locura, pero aparece de la nada».
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Desde que se trasladó a Dubái, Ferdinand señaló que ha empezado a trabajar regularmente con un fisioterapeuta por primera vez desde que se retiró, además de contar con un entrenador personal. En lugar de reaccionar ante las crisis, el enfoque ahora está en la prevención. «Hay un enfoque holístico en lo que estoy haciendo ahora y espero que eso me coloque en una buena posición», afirmó.
La vida más allá del fútbol
Ferdinand también habló de la importancia de la rutina y del ejemplo en su vida fuera del deporte. Con hijos pequeños, aseguró que mantenerse activo y comprometido es importante no solo físicamente, sino también mentalmente.
«Tengo hijos que necesitan ver una ética de trabajo», dijo. «Mis hijos necesitan verme levantarme e ir a trabajar».
Al reflexionar sobre su propia crianza, Ferdinand señaló que esos valores le fueron inculcados desde temprano y siguen siendo importantes para él hoy en día. Cuando sus hijos hablen de él dentro de años, espera que recuerden algo más que su carrera futbolística. «Que digan: “Papá trabajó duro. Era un luchador”», comentó.
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Para Ferdinand, las medallas y los partidos pertenecen al pasado. La disciplina y el coste físico de mantenerla no.
Fuentes: Men’s Health
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