LeBron James no piensa perder el tiempo con la historia del helicóptero.

Preguntado tras el último partido de pretemporada del viernes en Filadelfia si ya había viajado al trabajo en helicóptero antes, el jugador de 41 años dijo a los periodistas que ya lo había hecho antes y describió el acuerdo como «un medio de transporte más».

Y ahí quedó el intercambio. Una confirmación breve, un encogimiento de hombros. Las declaraciones llegaron tras la derrota por 125-120 en la prórroga ante los Boston Celtics.

El propio trayecto consta en los registros de vuelo: el helicóptero de Fanatics que ha utilizado James ha hecho alrededor de una docena de viajes de ida y vuelta entre las dos ciudades en la semana previa a la noche inaugural, con un vuelo de ida que dura unos 30 minutos frente a un trayecto en coche de entre 90 minutos y dos horas. Un vuelo de ida entre Nueva York y Filadelfia suele costar entre 4.000 y 10.000 dólares.

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Torre se adentra en una investigación sobre Fanatics

James no paga los trayectos. El acceso aéreo está incluido en su acuerdo plurianual de cromos coleccionables con Fanatics, firmado en enero de 2024, y la compañía ha dicho a Front Office Sports que los aviones corporativos forman parte de sus acuerdos con atletas. Firmó con los 76ers en julio por un contrato, según informaciones, de dos años y 8 millones de dólares tras dejar Los Angeles Lakers como agente libre.

El periodista de investigación Pablo Torre ha dicho que varios propietarios de la NBA se pusieron en contacto con él y le pidieron que examinara el acuerdo. Torre no ha llegado a denunciar una vulneración del tope salarial, al decir a sus oyentes «no estoy afirmando que esto sea una elusión del tope» y calificar el panorama general de «bastante gracioso», un guiño al hecho de que el jefe de Fanatics, Michael Rubin, tuvo una participación minoritaria en los 76ers hasta 2022.

Noche de anillos en el Madison Square Garden

El escrutinio llega en un momento incómodo. Los 76ers abren la temporada regular el martes frente a los New York Knicks, que recibirán sus anillos de campeón e izarán su bandera de campeones antes del salto inicial en el Madison Square Garden. Será el primer partido competitivo de James como jugador de los 76ers y su primera aparición en temporada regular desde que dejó a los Lakers.

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