25 joueurs de classe mondiale qui n’ont jamais réussi à s’imposer dans le football international – Classement

juin 22, 2025 Oliver Obel

Le football international est souvent considéré comme l’apogée de la carrière d’un joueur, là où se mêlent fierté nationale et gloire mondiale. Mais si de nombreuses légendes ont brillé dans ce contexte, d’autres – malgré un immense succès en club – n’ont jamais réussi à reproduire leur talent en sélection. Ces 25 stars de classe mondiale sont davantage connues pour ce qu’elles n’ont pas accompli avec leur pays que pour leurs exploits.

25. Christian Pulisic – États-Unis

Malgré son statut de visage du football américain, Pulisic a été critiqué pour son manque d’impact dans les grandes compétitions. Sa décision de ne pas participer à la Gold Cup 2023 pour se reposer a alimenté le débat sur son leadership en sélection.

24. Cristiano Ronaldo – Portugal

Ronaldo a finalement remporté un trophée majeur à l’Euro 2016, mais avant cela, ses performances internationales étaient vivement remises en question. Bien qu’il soit le meilleur buteur de l’histoire des sélections, ses débuts en tournoi n’étaient pas à la hauteur de ses exploits en club.

23. Lionel Messi – Argentine

Messi a fini par briser la malédiction avec une Copa América et une Coupe du Monde, mais il lui a fallu de nombreuses finales perdues pour y parvenir. Pendant des années, il a été critiqué pour ne pas briller autant avec l’Argentine qu’avec le Barça.

22. Graeme Souness – Écosse

Milieu dominateur à Liverpool, Souness n’a pas connu le même succès avec l’Écosse. Son tempérament n’a pas suffi à faire franchir les groupes à son pays.

21. Henrik Larsson – Suède

Larsson a été une machine à buts en club, notamment au Celtic et au Barça. Mais avec la Suède, malgré quelques beaux moments, il n’a jamais atteint les phases finales des tournois.

20. Owen Hargreaves – Angleterre

Hargreaves promettait beaucoup avec l’Angleterre et le Bayern Munich, mais les blessures ont freiné sa progression. Sa contribution en sélection fut limitée et souvent oubliée.

19. Gary Neville – Angleterre

Pilier de Manchester United, Neville faisait partie de la "Génération Dorée" qui a souvent déçu. Solide en défense, il n’a jamais goûté au succès en tournoi avec l’Angleterre.

18. Grégory Coupet – France

Gardien star à Lyon, Coupet n’a jamais trouvé sa place en équipe de France. Sa performance à l’Euro 2008 fut décevante et marqua la fin de son aventure internationale.

17. Angelos Charisteas – Grèce

Buteur décisif à l’Euro 2004, Charisteas n’a jamais atteint un tel niveau ensuite. Sa carrière en club fut modeste, et son héritage repose essentiellement sur un but historique.

16. Eduardo Vargas – Chili

Vargas a brillé en Copa América, mais n’a jamais confirmé en Europe. Sa réputation internationale reste inégale et souvent sous-estimée.

15. Robbie Fowler – Angleterre

Machine à buts à Liverpool, Fowler n’a jamais été aussi efficace avec les Three Lions. Souvent remplaçant, il n’a laissé aucune trace marquante en sélection.

14. Steve McManaman – Angleterre

Brillant au Real Madrid, McManaman fut sous-utilisé avec l’Angleterre. Son style créatif n’a jamais été exploité par les sélectionneurs.

13. Francesco Totti – Italie

Légende de la Roma, Totti n’a jamais eu un impact fort avec la Nazionale. Blessures et tactiques floues ont limité son rôle en compétition.

12. Eric Cantona – France

Star de la Premier League, Cantona a vu sa carrière internationale freinée par son caractère. Il a pris sa retraite avant que la France ne remporte le Mondial 1998.

11. Juan Román Riquelme – Argentine

Maître du jeu élégant, Riquelme n’a jamais été au centre du projet argentin. Souvent écarté ou mal utilisé, son passage en sélection fut frustrant.

10. Paolo Maldini – Italie

Parmi les plus grands défenseurs de l’histoire, Maldini n’a jamais gagné de titre avec l’Italie. Il a pris sa retraite après l’Euro 2000, manquant le sacre mondial de 2006.

9. Raúl – Espagne

Meilleur buteur espagnol avant l’ère Villa/Torres, Raúl a connu les années sombres de la Roja. Il a raté l’éclosion de la génération qui a tout gagné entre 2008 et 2012.

8. Paulo Dybala – Argentine

Dybala possède une médaille de champion du monde, mais n’a pratiquement pas joué. Souvent laissé de côté, il n’a jamais su s’imposer comme figure majeure de l’Albiceleste.

7. Paul Scholes – Angleterre

Génie du milieu, Scholes fut déplacé sur les ailes pour faire de la place à d’autres. Incapable de briller comme à Manchester United, il prit sa retraite internationale prématurément.

6. Clarence Seedorf – Pays-Bas

Quadruple vainqueur de la Ligue des Champions, Seedorf n’a jamais eu de rôle stable chez les Oranje. Utilisé par à-coups, il n’a jamais marqué les grands rendez-vous.

5. Vinícius Júnior – Brésil

Vinicius Jr. — Raffaele Conti 88 / Shutterstock.com

Malgré ses exploits avec le Real Madrid, Vinícius peine à s’imposer avec le Brésil. Sa prestation terne à la Copa América 2024 symbolise ses difficultés en sélection.

4. Zlatan Ibrahimović – Suède

Zlatan Ibrahimovic — LiveMedia / Shutterstock.com

Brillant individuellement, Zlatan n’a jamais porté la Suède plus loin que les groupes. Ironie du sort, sa sélection est allée plus loin en son absence lors du Mondial 2018.

3. Phil Foden – Angleterre

Doté d’un immense talent, Foden n’a pas encore brillé dans un tournoi majeur. Mal positionné et peu influent, il tarde à s’imposer chez les Three Lions.

2. Karim Benzema – France

Entre scandales et longues absences, Benzema n’a jamais trouvé la stabilité en Bleu. Même de retour au sommet, il n’a pas pu offrir un titre supplémentaire à la France.

1. Neymar – Brésil

Attendu comme le successeur de Pelé ou Ronaldo, Neymar n’a pas su marquer l’histoire du Brésil. Blessures, défaites et échecs en Coupe du Monde laissent un goût d’inachevé.