Hearn est le promoteur derrière la soirée d’adieu de samedi à Croke Park, à Dublin. Dans un entretien accordé cette semaine à The Journal, le président de Matchroom Boxing a expliqué que ses années d’hésitation sur le coût, la sécurité et le risque en billetterie d’un show de Taylor en stade lui avaient, avec le recul, coûté cher.

«Je suis déçu de moi-même, en fait, d’avoir laissé faire ça, parce qu’on aurait peut-être pu le faire plus tôt», a déclaré Hearn à The Journal.

Il a précisé que Matchroom reçoit désormais des centaines de messages par jour de parents qui veulent emmener leur fille au combat, ce qu’il a qualifié, dans le même entretien, de «déchirant, d’une certaine manière».

Le combat que Hearn n’a cessé de poursuivre

En mars encore, Hearn essayait de convaincre Croke Park de l’intérêt même du show. «Je dois livrer Croke Park, je le dois. Je dois trouver un moyen», avait-il alors déclaré à Boxing Social, décrivant ce qui serait selon lui «le plus grand événement sportif de l’histoire de l’Irlande». Les coûts du stade avaient été évalués entre 800 000 et 1,1 million d’euros, et les tentatives précédentes pour obtenir le soutien du gouvernement irlandais et des autorités de Dublin n’avaient pas abouti.

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Six mois plus tard, le marché a répondu à sa place. Près de 80 000 billets sont partis lors d’une seule mise en vente qui a vidé le stade après la confirmation du combat en juin, dont 40 000 rien qu’en prévente.

La soirée de samedi

Taylor, 40 ans, défend ses titres WBO, WBA, IBF et Ring des super-légers face à la Française Flora Pili, la ceinture WBC vacante étant également en jeu. Une victoire ferait d’elle à nouveau championne incontestée de la catégorie.

«Cela me semble la manière parfaite d’en finir, en redevenant championne incontestée dans notre stade national, qui occupe une place si spéciale dans le cœur des Irlandais», a déclaré Taylor lors de l’annonce du combat.

Pili affiche un bilan de 12-0 avec deux KO et elle est la challenger obligatoire WBC. Hearn a expliqué à The Journal qu’elle est grande, invaincue et loin d’être une adversaire acquise face à une Taylor de 40 ans.

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La sous-carte comprend Dave Allen face à Thomas Carty chez les lourds, Paddy Donovan face à Tyrone McKenna chez les welters et Molly McCann face à Sylwia Doligala chez les super-coqs. La soirée débute à 16 h, heure locale, et la marche vers le ring de Taylor est attendue autour de 22 h, heure locale, sans que cela ait été officiellement confirmé. L’événement est diffusé sur DAZN dans le monde entier et gratuitement sur RTÉ2 et le RTÉ Player en Irlande.

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