Mohammed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino

AFCON, pas Anfield : pourquoi la rivalité entre Salah et Mané reste primordiale

janvier 14, 2026 Oliver Obel

Lorsque l’Égypte affrontera le Sénégal au Maroc, le décor sera familier mais les enjeux resteront inchangés. Mohamed Salah et Sadio Mané ont partagé les vestiaires, les trophées et l’attention du monde entier. Ils se retrouvent aujourd’hui avec un titre continental en jeu.

Pour Salah, la Coupe d’Afrique des Nations demeure le vide le plus flagrant dans un palmarès pourtant bien garni. Liverpool attend son retour, mais pour l’instant, son esprit est tourné ailleurs.

« J’ai remporté presque toutes les distinctions possibles dans le football, » a déclaré Salah après la victoire de l’Égypte en quart de finale, « mais c’est celle-là que j’attends. »

Son but en fin de match lors de la victoire 3–2 contre la Côte d’Ivoire, rapporté par GOAL.com, a qualifié l’Égypte et déclenché des scènes de liesse derrière le banc. Il a aussi préparé un nouveau duel contre le Sénégal et Mané.

Succès sans proximité

À Liverpool, Salah et Mané formaient, avec Roberto Firmino, l’un des trios offensifs les plus redoutables d’Europe. Sous la houlette de Jürgen Klopp, ils ont remporté la Ligue des champions et mis fin à 30 ans d’attente pour un titre de champion.

Mais leur relation n’a jamais été particulièrement chaleureuse. Dans son autobiographie, Firmino écrit que les deux « n’étaient jamais les meilleurs amis » et qu’« il était rare de les voir discuter ensemble ». Il explique aussi avoir souvent joué le rôle de médiateur, apaisant les tensions lorsque la compétition s’intensifiait.

Un épisode est resté dans les mémoires. Lors d’un match de championnat à Burnley en 2019, la frustration de Mané s’est exprimée lorsque Salah a choisi de tirer au lieu de lui passer le ballon. Firmino a plus tard expliqué que l’agacement couvait depuis un moment et n’était pas dû à une seule action.

Pourtant, il a souligné que le professionnalisme des deux joueurs ne faisait jamais défaut. Selon lui, ils « se comportaient toujours avec le plus grand professionnalisme », même si la complicité personnelle était limitée.

De la tension en club à la pression continentale

Cette dynamique les a suivis sur la scène internationale. En 2022, le Sénégal a battu deux fois l’Égypte aux tirs au but d’abord en finale de la CAN, puis lors des barrages pour la Coupe du monde. À chaque fois, Mané a inscrit le tir décisif, mais il est immédiatement allé réconforter Salah après la finale au Cameroun, un geste qui contredisait les rumeurs d’animosité personnelle.

Mané a toujours minimisé les spéculations sur une quelconque rivalité. Dans le podcast Rio Ferdinand Presents, il a déclaré : « Je pense que Mo est aussi quelqu’un de très bien », tout en reconnaissant que des désaccords entre buteurs de haut niveau sont inévitables. À ses yeux, la concurrence a renforcé Liverpool au lieu de le diviser.

Des attentes différentes, un même poids

Salah a été clair : le succès en sélection est déterminant pour son héritage. Après le match contre la Côte d’Ivoire, il a affirmé qu’il lui importait que « les Égyptiens soient fiers de ce que j’ai accompli dans le football », ajoutant : « J’ai tout gagné, sauf ce titre. »

Mané comprend cette pression. Il a déclaré par le passé que remporter la CAN fut le moment où il s’est enfin senti respecté au Sénégal, qualifiant ce sacre de plus grand accomplissement de sa carrière. Dans de nombreux pays africains, la réussite en équipe nationale pèse plus lourd que celle en club.

Cette compréhension partagée donne encore plus de relief à leur nouvelle confrontation.

Une rencontre de plus

Salah arrive en forme, impliqué directement dans plusieurs buts lors du parcours de l’Égypte. Mané reste le point central du Sénégal, son leader émotionnel. Les effectifs autour d’eux diffèrent en profondeur, mais le symbole est clair.

Il ne s’agit pas d’une rivalité nourrie par l’hostilité. Elle a été façonnée par l’ambition, les attentes et deux carrières qui ne cessent de se croiser à des moments décisifs.

Pour Salah et Mané, la CAN n’est pas un chapitre secondaire. C’est la scène où les légendes s’écrivent et où un résultat de plus pourrait changer la manière dont les deux seront retenus dans l’histoire.

Sources : GOAL.com, interviews de joueurs, autobiographie de Roberto Firmino.