Alberto Costa a obtenu la convocation en équipe A du Portugal qu’il attendait depuis l’enfance. Il l’a reçue cinq jours après le départ de l’homme qu’il voulait le plus rencontrer.
« C’est avec un grand regret que je n’ai pas trouvé Cristiano ici. C’était quelque chose que je voulais pour ma carrière, partager le vestiaire avec lui », a confié mardi le latéral droit de Porto aux journalistes au siège de la Fédération portugaise de football.
Costa, qui compte 14 apparitions avec Porto toutes compétitions confondues cette saison, fait partie des sept nouveaux visages de la première liste de Jorge Jesus depuis le départ de Ronaldo. Il est pressenti pour occuper le poste de latéral droit lors des matchs de phase de groupes de Ligue des Nations face au Danemark à Braga le 14 novembre et au pays de Galles à Cardiff le 17 novembre.
Ronaldo avait quitté le rassemblement en septembre
La rupture avec Jesus trouvait son origine dans un différend sur le temps de jeu. Ronaldo avait été laissé sur le banc par le sélectionneur lors d’un match de Ligue des Nations en septembre, avait quitté le rassemblement de la sélection en comprenant qu’il ne serait pas titulaire au match suivant, et avait écopé d’une amende ainsi que d’une suspension de 30 jours de la part de la Fédération portugaise.
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Des semaines de silence ont suivi. Puis, le 5 novembre, une courte vidéo Instagram est venue refermer la porte sur 23 ans de carrière internationale.
« Le jour est venu pour moi de rendre le maillot numéro sept de notre sélection », a déclaré Ronaldo dans la vidéo, comme l’a rapporté The Daily Star.
Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection portugaise clôt sa carrière internationale avec 234 sélections et 146 buts, le record masculin en sélection.
Un nouvel ordre des capitaines
Jesus, au moment d’annoncer sa liste le lendemain de la vidéo, a affirmé qu’il ne s’attendait pas à cette retraite.
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« Je pensais qu’il reviendrait. J’avais bien l’intention de le convoquer », a-t-il dit.
Le sélectionneur a défini un nouvel ordre des capitaines qui va de Bernardo Silva à Ruben Dias, Joao Cancelo, Ruben Neves et Bruno Fernandes. Aux côtés de Costa, les nouveaux visages sont Antonio Silva, Matheus Fernandes, Carlos Forbs, Geovany Quenda, Rodrigo Mora et Gustavo Varela. Francisco Conceicao est absent pour suspension et Nuno Mendes sur blessure.
Costa plaide sa propre cause
On a demandé à Costa en conférence de presse s’il s’agissait du meilleur moment de sa jeune carrière. Il n’a pas feint d’en être certain.
« Je sens que je suis dans un bon moment, aussi grâce à l’équipe, grâce à ce que nous faisons au FC Porto », a-t-il confié aux journalistes. L’objectif qu’il s’est fixé à partir de là était simple : être à nouveau convoqué.
Le Portugal affronte le Danemark à Braga samedi à 19h45 heure locale.
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