Alberto Costa erhielt die Berufung in Portugals A-Nationalmannschaft, auf die er seit seiner Kindheit gewartet hatte. Er bekam sie fünf Tage, nachdem der Mann, den er am meisten treffen wollte, zurückgetreten war.

„Mit großem Bedauern habe ich Cristiano hier nicht angetroffen. Es war etwas, das ich mir für meine Karriere gewünscht hatte, mit ihm die Kabine zu teilen“, sagte der Porto-Rechtsverteidiger am Dienstag vor Reportern in der Zentrale des portugiesischen Fußballverbands.

Costa, der in dieser Saison auf 14 Einsätze für Porto in allen Wettbewerben kommt, ist eines von sieben neuen Gesichtern in Jorge Jesus‘ erstem Kader seit Ronaldos Abschied. Er ist als Rechtsverteidiger vorgesehen für die Nations-League-Gruppenspiele gegen Dänemark am 14. November in Braga und gegen Wales am 17. November in Cardiff.

Ronaldo verließ das Trainingslager im September

Der Bruch mit Jesus war aus einem Streit über die Einsatzzeit entstanden. Ronaldo wurde in einem Nations-League-Spiel im September vom Trainer auf die Bank gesetzt, verließ das Trainingslager der Nationalmannschaft, als ihm klar wurde, dass er im folgenden Spiel nicht in der Startelf stehen würde, und wurde vom portugiesischen Verband mit einer Geldstrafe und einer 30-tägigen Sperre belegt.

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Wochen des Schweigens folgten. Dann, am 5. November, schloss ein kurzes Instagram-Video die Tür zu 23 Jahren Länderspielfußball.

„Der Tag ist gekommen, an dem ich das Trikot mit der Nummer sieben unserer Nationalmannschaft zurückgebe“, sagte Ronaldo in dem Clip, wie The Daily Star berichtete.

Portugals Rekordtorschütze beendet seine Länderspielkarriere mit 234 Einsätzen und 146 Toren, dem Männer-Weltrekord bei Länderspieltoren.

Eine neue Kapitänsrangordnung

Jesus sagte bei der Kaderbekanntgabe am Tag nach dem Video, er habe den Rücktritt nicht erwartet.

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„Ich dachte, er würde zurückkehren. Ich hatte sicher vor, ihn zu berufen“, sagte er.

Der Trainer legte eine neue Kapitänsrangordnung fest, die von Bernardo Silva über Ruben Dias, Joao Cancelo, Ruben Neves bis zu Bruno Fernandes reicht. Neben Costa gehörten Antonio Silva, Matheus Fernandes, Carlos Forbs, Geovany Quenda, Rodrigo Mora und Gustavo Varela zu den neuen Gesichtern. Francisco Conceicao fehlte wegen einer Sperre und Nuno Mendes wegen einer Verletzung.

Costas eigene Argumente für einen Verbleib

Costa wurde auf der Pressekonferenz gefragt, ob dies der beste Moment seiner jungen Karriere sei. Er gab nicht vor, sich sicher zu sein.

„Ich habe das Gefühl, in einem guten Moment zu sein, auch wegen der Mannschaft, wegen unserer Leistungen beim FC Porto“, sagte er vor Reportern. Sein erklärtes Ziel von hier an war einfach: wieder berufen zu werden.

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Portugal trifft am Samstag um 19:45 Uhr Ortszeit in Braga auf Dänemark.

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