La première semaine de Zverev au rang de numéro 1 mondial s’ouvre avec la balle dont il vient de se plaindre publiquement.
L’Allemand de 29 ans a reçu le trophée sur le Court Central aux côtés du président de l’ATP Andrea Gaudenzi et du directeur du tournoi Cédric Pioline, devenant le 30e joueur à occuper la première place du classement et seulement le deuxième Allemand à y parvenir. «C’est incroyablement spécial de célébrer cela ici à Paris, où j’ai remporté mon premier titre du Grand Chelem il y a quelques mois», a-t-il déclaré lors de la cérémonie.
Ce premier titre du Grand Chelem est venu à Roland-Garros, et un titre à l’US Open en septembre a scellé la saison qui l’a fait passer devant Jannik Sinner au sommet du tennis masculin.
Deux jours plus tôt à Vienne, l’ambiance avait été bien différente. Zverev a perdu sa demi-finale face à Alex de Minaur 4-6, 6-1, 6-7 (4-7) samedi, visiblement mécontent des balles Dunlop alors qu’il concédait un break dans le premier set.
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«Trouvez-vous normal de jouer avec ces balles dans un tournoi de tennis ?», a-t-il demandé à l’arbitre de chaise, selon Yahoo Sports.
Il a ensuite étendu sa plainte à la surface. «Les balles sont incroyablement lentes, le court est incroyablement lent, et surtout, le rebond est très, très bas», a déclaré Zverev. «De Minaur gère mieux cela, et il a aussi été meilleur que moi aujourd’hui.»
Un changement imposé par l’ATP
Le problème, c’est que Dunlop est désormais la balle avec laquelle il va jouer pour le reste de la saison. La marque est le fournisseur officiel de toute la tournée indoor de l’ATP, couvrant des tournois comme le Rolex Paris Masters, l’Erste Bank Open à Vienne où il vient de perdre, et les Nitto ATP Finals à Turin.
Pioline a déclaré à Tennis365 que ce changement est une décision prise à l’échelle de l’ATP, destinée à offrir aux joueurs des conditions cohérentes de Shanghai jusqu’à Turin, et que l’instance dirigeante a mis en place un mécanisme pour qu’aucun tournoi ne soit pénalisé financièrement en adoptant la balle imposée. Il l’a présenté comme une avancée pour le confort des joueurs plutôt que comme une concession aux plaintes individuelles.
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Musetti l’attend au troisième tour
Zverev aborde la semaine en tant que tête de série numéro un et affrontera Lorenzo Musetti au troisième tour, après que l’Italien a dominé Hubert Hurkacz 7-6 (3), 7-6 (10) au bout de quatre balles de match pour décrocher cette rencontre.
