L’image qui nous parvient de Dammam n’est pas celle d’un but victorieux. C’est celle de Cristiano Ronaldo jetant son brassard de capitaine au sol.
Il venait d’être remplacé à la pause. En seconde période, Sadio Mané allait marquer deux fois pour parachever un retour en Saudi Pro League qui paraissait hors de portée au moment où Ange Postecoglou a procédé à ses changements. Ronaldo n’a rien suivi depuis le banc.
Al-Nassr avait perdu son gardien Bento à la 12e minute, expulsé après être sorti de sa ligne et avoir fauché Moussa Dembélé. Ondrej Duda a frappé à la 31e et Álvaro Medrán a doublé la mise dans le temps additionnel de la première période. Postecoglou a profité de la pause pour remodeler l’équipe et a fait entrer Abdullah Al-Khaibari à la place du joueur de 41 ans.
Postecoglou assume son choix
L’Australien n’a laissé paraître aucun regret par la suite.
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«Quand j’ai effectué les changements, y compris celui de faire sortir Ronaldo, je pensais que les joueurs entrant en jeu pouvaient avoir un impact», a déclaré Postecoglou aux journalistes.
«Je suis venu ici pour aider les joueurs, alors comme je l’ai dit, je suis fier d’eux parce que chaque remplaçant a apporté une contribution positive.»
L’entraîneur a également décrit le message qu’il avait fait passer dans le vestiaire.
«Quand nous sommes rentrés à la mi-temps menés de deux buts, j’ai dit aux joueurs que ces deux buts pouvaient être renversés parce qu’ils venaient de tirs», a-t-il dit.
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Mané et Al-Amri achèvent le travail
Mané a réduit l’écart à la 74e minute. Trois minutes plus tard, Abdulelah Al-Amri a égalisé d’une tête sur un corner de João Félix, et Mané a de nouveau marqué à la 90e pour parachever la victoire.
Ronaldo n’est pas apparu au coup de sifflet final. Les images captées dans le stade l’ont montré visiblement contrarié au moment de sortir, multipliant les gestes en direction du banc et de ses coéquipiers, avant de jeter violemment le brassard sur la pelouse. Il est resté à l’intérieur pendant que son équipe fêtait le retour victorieux sur le terrain.
Ce résultat a porté Al-Nassr à neuf points en trois matches de Saudi Pro League, une troisième victoire consécutive pour entamer la saison 2026-27.
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