Manchester City est troisième. Le club a perdu trois matchs de Premier League d’affilée, et après la défaite de samedi au City Ground, Enzo Maresca a ressorti une explication familière.
« Dans ce genre de match, il faut répondre à l’intensité et essayer de gagner les duels. Sinon, c’est compliqué », a déclaré l’entraîneur de City à Goal après la rencontre. Il a ajouté que City avait perdu tous les duels de la première période et encaissé deux buts avant de pouvoir réagir.
Liam Delap a marqué deux fois pour Nottingham Forest, dont le succès 3-1 à domicile était le premier au City Ground cette saison. Rayan Cherki a réduit le score en seconde période. La victoire 1-0 d’Arsenal face à Hull City le même week-end, scellée par une frappe de Martin Ødegaard à la 72e minute, laisse l’équipe de Mikel Arteta avec 27 points. City en compte 21 en dix journées, à six longueurs.
« Nous avons gagné sept matchs d’affilée. Maintenant nous en avons perdu trois de suite »
Ce passage à vide est un véritable coup d’arrêt. Maresca avait entamé sa première saison avec sept succès consécutifs en Premier League, propulsant brièvement City en tête du classement. Des défaites successives contre Aston Villa, Brighton et désormais Forest ont mis fin à cette série.
Lire aussi: Simeone appelle à la patience après qu’Alvarez n’a pas su punir le club qui le voulait
« Je suis toujours inquiet, même quand nous gagnons. Encore une fois, il nous faut trouver un équilibre. Nous avons gagné sept matchs d’affilée. Maintenant nous en avons perdu trois de suite », a confié Maresca à Goal.
Il a reconnu que City encaisse trop de buts et a indiqué que la trêve internationale de deux semaines servirait à en comprendre les raisons. Sur les trois défaites, City a produit 4,99 buts attendus pour deux inscrits et concédé 2,76 xG pour six encaissés.
La vente qui a révélé plus qu’elle n’a apporté
C’est là que démarre le diagnostic le plus incisif. Dans une analyse tactique publiée cette semaine, FourFourTwo estime que pointer les erreurs individuelles ou le manque d’envie passe à côté du sujet : le vrai problème de City est structurel, et le recrutement estival de Maresca l’a aggravé plutôt qu’amélioré.
City a vendu Rodri, Ballon d’Or 2024, à Barcelone en août. L’indemnité initiale est annoncée à 65,4 M£, le package complet pouvant atteindre 76,5 M€ avec les bonus. Le club n’a pas recruté de latéral classique pour remplacer le profil qu’incarnait Kyle Walker, et FourFourTwo rappelle que les quatre titres consécutifs de City ont tous été conquis avec au moins un latéral orthodoxe sur le terrain.
Lire aussi: Mourinho élu entraîneur du mois en Liga, le Real Madrid porte sa série à huit victoires
Le duo que Maresca utilise à la place rentre dans l’axe au milieu lorsque l’équipe a le ballon, éloignant la couverture de la ligne défensive et exposant un entrejeu composé d’Elliot Anderson, Enzo Fernández et Cherki à des courses verticales. Les adversaires s’engouffrent dans l’intervalle. Les statistiques internes couvrant les sept années de Rodri au club confirment cette dépendance : City a remporté 71,5 % des matchs qu’il a disputés et seulement 62,3 % de ceux qu’il a manqués.
Fulham d’abord, Arsenal à l’extérieur le 29 novembre
City reçoit Fulham à l’Etihad le samedi 21 novembre, puis se déplace à l’Emirates Stadium le dimanche 29 novembre pour affronter Arsenal, le match retour à l’Etihad étant programmé pour le 30 janvier.
Lire aussi: Cucurella répond à la sortie fracassante de Lamine Yamal : « je préfère me taire »
