Arsenal est de retour en Ligue des champions, et la récompense pour avoir atteint la finale en mai est un tirage truffé de poids lourds européens.

Le coup d’envoi au Stadio Diego Armando Maradona est prévu à 20 heures, heure locale, ce mercredi 9 septembre, le premier de huit matchs de la phase de championnat qui enverront également l’équipe d’Arteta à Munich et amèneront le Real Madrid à l’Emirates.

Pour Arsenal, c’est le premier acte d’une Ligue des champions qui lui a échappé. Le 30 mai, les Gunners ont fait match nul 1-1 face au Paris Saint-Germain au terme de 120 minutes à la Puskás Aréna de Budapest avant de s’incliner 4-3 aux tirs au but, ce qui les a privés d’une première Coupe d’Europe.

Naples, puis Munich, puis Madrid

La phase de championnat à 36 équipes offre à chaque formation huit matchs, quatre à domicile et quatre à l’extérieur. Arsenal se déplacera à Naples, au Bayern Munich, au Slavia Prague et au Real Betis, et accueillera Lille, le Borussia Dortmund, le Real Madrid et le Sabah d’Azerbaïdjan.

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L’Allianz Arena du Bayern est la prochaine étape après Naples, le 21 octobre, et le Real Madrid viendra à l’Emirates le 9 décembre.

Le Naples d’Allegri arrive sur une défaite

Naples aborde ce mercredi après avoir perdu 2-1 à domicile face à Como le 30 août, un coup dur dans les premières semaines d’Allegri à la tête de l’équipe. L’Italien a été nommé le 3 juillet pour un contrat de trois ans après le départ, à l’issue de la saison suivante, d’Antonio Conte, qui avait remporté le Scudetto en 2024/25. Naples a terminé deuxième de Serie A la saison dernière, derrière le 21e titre de l’Inter.

Allegri a estimé que son équipe avait été « trop tendre » dans la défaite face à Como.

« Par moments, nous sommes trop tendres ; d’un autre côté, nous avons aussi eu plusieurs occasions », a déclaré l’entraîneur de Naples, ajoutant que son équipe avait été « trop tendre dans la manière dont nous avons encaissé les buts, en particulier le second » et devait « se montrer plus attentive en défense ».

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Saliba figure dans le groupe, mais pas apte

Arsenal a inscrit William Saliba dans son groupe pour la Ligue des champions, mais le défenseur central français est indisponible en raison d’une blessure récurrente au dos et ne devrait pas jouer à Naples. Cela prive Arteta de son défenseur central titulaire pour le déplacement.

Réconfort pour l’entraîneur d’Arsenal, à tout le moins : son équipe se présente comme championne en titre de Premier League, un titre décroché en mai dernier après une attente de 22 ans et qui a fait d’Arteta le premier entraîneur d’Arsenal depuis les Invincibles d’Arsène Wenger à soulever le trophée.

Arsenal accueille Chelsea en Premier League le dimanche 6 septembre, trois jours avant le match d’ouverture à Naples.

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