Francesco Pio Esposito est entré en jeu à la 56e minute, a repris dans la surface un centre tendu de Romano à trois minutes du terme et a scellé la victoire 3-1 de l’Italie face à la Türkiye au Stadio Renato Dall’Ara. C’était son septième but en 13 sélections, prolongeant une série entamée lors de sa première apparition en sélection en septembre 2025.
Les recruteurs d’Arsenal ont tout observé. La cellule de recrutement dirigée par le directeur sportif Andrea Berta, nommé en mars 2025 pour succéder à Edu Gaspar, suit l’attaquant de 21 ans depuis le printemps, et il figure désormais parmi les premiers noms sur la liste de Mikel Arteta pour le poste d’attaquant en 2027.
L’Inter voit les choses autrement.
L’engagement de six ans de l’Inter
En septembre, les Nerazzurri ont prolongé le contrat d’Esposito jusqu’au 30 juin 2032, faisant de lui le premier joueur en Italie à signer un bail de six ans après qu’une réforme de 2025 a supprimé le plafond précédent de cinq ans en vigueur dans le pays. Son salaire net est passé de 1,85 M€ à 2,7 M€ par an.
«C’est forcément un moment très émouvant. Quand je suis monté dans la voiture pour venir ici, j’avais des papillons dans le ventre», a déclaré Esposito après la signature.
Il a rendu hommage à Cristian Chivu, qui l’avait entraîné en moins de 14 ans et chez les Primavera avant de prendre les rênes de l’équipe première de l’Inter en juin 2025. Sous les ordres de Chivu, Esposito a aidé l’Inter à réaliser le doublé Serie A – Coppa Italia lors de sa première saison pleine chez les professionnels, avec 10 buts en championnat.
Le mur à 100 M€ de l’Inter
Le nouveau contrat est bien plus qu’une récompense. C’est un mur. Avant la prolongation, le média italien LInterista a rapporté que l’Inter ne négocierait «même pas pour 100 millions d’euros». Le contrat de six ans, le maximum désormais autorisé par le règlement italien, renforce ce message auprès de tous les prétendants. Manchester United suivrait également sa trace.
Une indemnité approchant les 100 M€ ferait d’Esposito l’un des transferts d’attaquants les plus chers de l’histoire du football.
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Le problème du numéro 9 d’Arteta
L’intérêt d’Arsenal naît d’un manque en pointe. Les premiers mois de Viktor Gyökeres à l’Emirates auraient été irréguliers, et les Gunners ont passé l’automne à passer au crible des avants-centres plus jeunes correspondant au profil recherché par Arteta. Avec son mètre 95, Esposito y répond : physique, gaucher, taillé pour conclure dans la surface.
Un transfert en janvier paraît compliqué. L’Inter vise la défense du titre, le nouveau contrat lui donne la pleine maîtrise du dossier, et Esposito lui-même a qualifié cette prolongation d’«étape importante pour ma vie et ma carrière, même s’il ne s’agit absolument pas d’un point d’arrivée».
Le prochain match de l’Italie en Ligue des Nations se jouera à domicile face à la France, à San Siro, le 12 novembre.
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