Mikel Arteta s’est dit « très surpris » par les plaintes publiques de Gabriel Jesus concernant la manière dont son départ estival d’Arsenal a été géré, lors d’une conférence de presse avant le déplacement de samedi à Sunderland.
L’attaquant brésilien a rejoint le Barça le dernier jour du mercato estival, en signant un contrat de trois ans évalué à environ 8,6 millions de livres. Après son arrivée en Catalogne, Jesus a déclaré aux journalistes que « du jour au lendemain, ils m’ont fait m’entraîner à l’écart du groupe » et que « personne ne m’a rien dit » sur les raisons de ce changement de rôle.
Arteta a rejeté l’idée selon laquelle Jesus aurait été laissé dans l’ignorance. Il a précisé que les deux hommes s’étaient entretenus en privé dans le vestiaire avant que le transfert ne soit finalisé.
« Très surpris, honnêtement. Surtout parce qu’avec Gabi (Jesus), j’ai eu un entretien individuel dans le vestiaire. »
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« Les mots que nous avons échangés n’étaient que de la gratitude. »
« Quelqu’un doit jouer le rôle du méchant. Si ce doit être moi, alors ce sera moi, et je le comprends. »
Des débuts immédiats avec le Barça
Les débuts de Jesus en Espagne ont été soudains et productifs. Il est entré en jeu à deux minutes de la fin du match d’ouverture du Barça en Ligue des champions contre Feyenoord, le 9 septembre, et a marqué dans la foulée en reprenant un centre de Lamine Yamal pour sceller une victoire 5-1.
« C’est une émotion différente », a-t-il déclaré à propos de son premier but pour le club.
Un grand ménage estival à Arsenal
Jesus n’est pas le seul attaquant dont Arteta s’est séparé. Gabriel Martinelli est parti à Al Hilal dans le cadre d’un transfert évalué à 60 millions de livres, et Leandro Trossard avait déjà été vendu au Besiktas en juillet pour un montant évalué à 18 millions d’euros.
L’ancien attaquant d’Arsenal Ian Wright a publiquement critiqué la gestion du départ de Martinelli, et c’est dans ce contexte plus large qu’Arteta a été interrogé sur les deux départs.
« Ce qui compte, c’est généralement ce qui se passe trois ou six mois plus tard. »
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