Michael Carrick se présente à Stamford Bridge samedi avec un mandat à Manchester United qui ressemble à une période d’essai de 12 jours. La direction du club, après une longue réunion à Carrington lundi réunissant le copropriétaire Sir Jim Ratcliffe, le directeur général Omar Berrada, le directeur sportif Jason Wilcox et le responsable du recrutement Christopher Vivell, a décidé de le maintenir en poste sur trois matchs plutôt que de trancher immédiatement.
La feuille de route est dure et précise : Chelsea à l’extérieur le 31 octobre, la Roma à Old Trafford en Ligue des champions le 3 novembre, et Aston Villa à domicile le 8 novembre. La trêve internationale débute le lendemain, et c’est là que la direction a fixé son échéance.
United aborde le prochain match face à Chelsea à la 16e place de Premier League, un point au-dessus de la zone de relégation, après la défaite 3-0 à domicile contre Bournemouth dimanche qui a porté à huit la série de matchs sans victoire, toutes compétitions confondues. Le constat plus large : deux victoires en douze matchs.
Carrick lui-même n’a pas esquivé la question quand il s’est exprimé devant les journalistes à Carrington cette semaine.
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«Je comprends parfaitement la situation. Je n’attends rien de particulier, honnêtement. Je continue comme d’habitude, et j’adore cet endroit.»
Il a ajouté qu’il accepterait la décision du club quelle qu’elle soit, précisant qu’il avait toujours essayé de faire ce qu’il jugeait le mieux pour Manchester United.
Neville défend l’entraîneur et met en cause le vestiaire
Le jugement public le plus tranchant est venu de Gary Neville, ancien coéquipier de Carrick sous Sir Alex Ferguson, qui a profité de son intervention sur Sky Sports après la défaite contre Bournemouth pour défendre l’entraîneur et critiquer plutôt le vestiaire.
«Michael Carrick est un homme brillant. C’est un homme d’intégrité, de crédibilité, de décence, de professionnalisme, de football de haut niveau, de constance et de fiabilité. Tout ce que le groupe de joueurs présent dans ce vestiaire n’est pas», a déclaré Neville sur Sky Sports.
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Il a accusé plusieurs joueurs de l’effectif d’avoir débranché et «débrayé», citant les prestations molles contre Tottenham, Côme, l’Atlético de Madrid et Fulham comme le schéma qui l’avait convaincu que Carrick était fini. Le limogeage n’étant jamais venu, il a reconnu avoir mal lu la direction, confiant sur Sky Sports qu’il était surpris mais heureux.
Les supporters d’Old Trafford ont applaudi Carrick à sa sortie du terrain après la défaite contre Bournemouth et ont sifflé les joueurs, un renversement du scénario habituel qui n’aura pas échappé à la direction.
Ferdinand appelle INEOS à prendre la parole
Rio Ferdinand a renvoyé la pression vers les propriétaires. Sur sa chaîne YouTube le 27 octobre, l’ancien défenseur de United a estimé qu’INEOS ne pouvait pas continuer à se cacher derrière une décision d’entraîneur.
«Les supporters ont besoin d’entendre INEOS. Ils doivent rendre des comptes. Ils ne peuvent pas être une structure sans visage dans ces situations.»
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Ferdinand a soutenu que changer simplement d’entraîneur sans traiter la question de la discipline dans le vestiaire et de la direction du club ne réglerait rien, quel que soit le successeur.
Howe, Nagelsmann et Conte sur la liste restreinte
Les noms étudiés à Carrington si Carrick ne survit pas à cette fenêtre de trois matchs sont connus. Eddie Howe, sans club depuis son départ de Newcastle United, serait le candidat préféré de Wilcox. Vivell a poussé pour le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann. Antonio Conte figure également sur la liste.
Le contexte entourant cette décision est embarrassant pour Carrick. Il avait été confirmé comme entraîneur en titre après avoir conduit le club à la troisième place de Premier League la saison dernière et l’avoir ramené en Ligue des champions, moins d’un an après le départ de Ruben Amorim. La direction qui l’a promu est désormais celle qui prépare son remplacement.
Le coup d’envoi à Stamford Bridge sera donné samedi à 12h30, heure locale.
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