Tom Aspinall a profité mercredi d’un court message sur Instagram pour couper court aux affirmations selon lesquelles il en aurait fini avec l’UFC.
«Je ne quitte pas l’UFC. Je ne l’ai jamais dit dans aucune interview et les propos qui ont été rapportés par d’autres aujourd’hui sont tout simplement faux. Nous parlons quotidiennement avec l’UFC et ils vous tiendront toujours au courant.»
Ce message visait une déclaration devenue virale de son entraîneur de striking Stipe Drvis, qui avait affirmé lors d’une session Instagram Live que le combattant de 33 ans ne combattrait plus jamais à l’UFC. Le message d’Aspinall a rejeté cette lecture et a réaffirmé la promesse d’un retour.
La blessure derrière le silence
L’absence d’Aspinall remonte à l’UFC 321, le 25 octobre 2025, lorsque la défense de son titre des poids lourds face à Ciryl Gane avait été déclarée no contest après un double coup de doigt accidentel dans l’œil au premier round. On lui a ensuite diagnostiqué un syndrome de Brown traumatique bilatéral et il a subi trois interventions chirurgicales, une à l’œil gauche et deux à l’œil droit.
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Il a reçu le feu vert médical pour reprendre l’entraînement en contact total cet été, mettant fin à huit mois sans sparring. Il reste le champion incontesté des poids lourds ; la ceinture ne lui a pas été retirée parce que le combat initial s’était terminé en no contest.
Gane détient la ceinture intérimaire
Le paysage des poids lourds a évolué en son absence. Ciryl Gane a remporté le titre intérimaire des poids lourds de l’UFC en juin, en stoppant Alex Pereira par TKO au deuxième round lors de l’UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche. Ce résultat a fait d’un combat d’unification contre Aspinall la prochaine étape obligatoire chez les poids lourds.
Aucune date de retour n’a été officiellement confirmée. Aspinall a indiqué être en contact quotidien avec la promotion, et plusieurs médias américains ont cité l’UFC 334 au Madison Square Garden en novembre comme l’objectif visé pour son retour.
Le facteur Hearn
Une partie des rumeurs de départ trouve son origine dans l’accord de management d’Aspinall avec Matchroom d’Eddie Hearn, signé plus tôt cette année. Hearn a publiquement demandé à Dana White de libérer Aspinall de son contrat avec l’UFC, et White a répliqué qu’il s’agissait d’une manœuvre commerciale liée à un différend distinct dans la boxe.
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Aspinall lui-même n’a pas demandé à être libéré. Son message de mercredi a confirmé les contacts quotidiens avec la promotion, et l’UFC 334 en novembre reste le rendez-vous que son équipe vise pour la revanche contre Gane.
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