Bouleversement chez Red Bull : Verstappen abandonne une « clause confidentielle » dont l’équipe ignorait l’existence
La défaite serrée de Max Verstappen lors de la finale du championnat à Abou Dabi a marqué la fin d’une saison palpitante. Mais c’est peut-être en dehors de la piste que se joue l’histoire la plus significative pour Red Bull. L’équipe traverse une réorganisation discrète mais majeure, impliquant le contrat à long terme de Verstappen et le départ de l’une de ses figures les plus influentes.
Une clause de loyauté désormais supprimée
Selon SPORTbible, le contrat de Verstappen contenait auparavant plusieurs mécanismes lui permettant de quitter l’équipe, dont une clause liant son avenir à celui du conseiller principal Helmut Marko. Ce type de disposition n’est pas rare en Formule 1, surtout lorsqu’un pilote a été fortement influencé par un mentor ou dirigeant clé. Toutefois, ces clauses restent généralement confidentielles.
La loyauté de Verstappen envers Marko est bien connue. L’an dernier, lorsque des rumeurs ont circulé selon lesquelles Marko aurait divulgué des informations internes, Verstappen avait déclaré ouvertement qu’il pourrait reconsidérer sa position si Marko venait à être écarté – une preuve de la solidité de leur relation professionnelle. Aucune mesure n’a été prise, et tous deux sont restés en poste.
Marko confirme le changement
Dans une interview accordée à De Telegraaf, relayée par Motorsport Week, Marko a confirmé que la clause avait été supprimée. Il a présenté ce changement comme faisant partie d’une stratégie visant à renforcer la stabilité à long terme de l’équipe.
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« La clause a été modifiée ou supprimée afin de poser les bases d’une entreprise performante dans un avenir proche », a-t-il déclaré, ajoutant que les principes de Verstappen sont restés constants depuis son adolescence.
L’introduction de la clause et les interrogations qu’elle a soulevées
D’après Motorsport.com, cité par SPORTbible, la clause aurait été ajoutée après la finalisation du contrat de 2022 de Verstappen. Selon les sources mentionnées, ni l’écurie de F1 ni le directeur d’équipe Christian Horner n’auraient été informés de son inclusion à l’époque.
Ce détail a attiré l’attention car le rôle de Marko s’inscrit en dehors de la structure classique de l’équipe. Horner a précisé par le passé que Marko était employé par Red Bull GmbH, la maison mère, et non par l’écurie de F1 elle-même – une distinction qui pourrait expliquer la manière dont la clause a été insérée et interprétée.
La fin d’un chapitre majeur pour Red Bull
Peu après les révélations sur le contrat, Red Bull a annoncé le départ de Marko, après plus de vingt ans au sein de l’organisation. Dans un communiqué conjoint, le directeur général Oliver Mintzlaff et le directeur d’équipe Laurent Mekies ont salué le rôle de Marko dans presque toutes les grandes décisions stratégiques qui ont permis à l’écurie de passer du statut de novice à celui de champion régulier. Mintzlaff a qualifié cette décision de choix personnel de Marko et a décrit son passage comme « une ère extraordinaire ».
Red Bull n’a pas commenté publiquement les détails de la révision du contrat de Verstappen. Néanmoins, la suppression de cette clause de loyauté, combinée au départ d’un acteur majeur de l’organigramme, marque un tournant important pour une équipe jusque-là perçue comme unie. À l’approche de la saison 2025, une question se pose : l’engagement à long terme de Verstappen restera-t-il intact, ou cette réorganisation silencieuse est-elle le signe de changements plus profonds à venir ?
Sources : SPORTbible, Motorsport.com, De Telegraaf, Motorsport Week
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