« Ce n’est pas que je ne tricherais pas. Mais on ne peut pas déplacer la balle. »
Donald Trump a lâché la phrase à la Deerfield Residence de l’ambassadeur des États-Unis à Dublin le samedi 12 septembre, lors d’un discours devant des chefs d’entreprise et le personnel de l’ambassade, la veille du jour où il a remis le trophée de l’Amgen Irish Open dans son propre complexe de Doonbeg.
Il racontait un parcours joué avec, selon ses mots, le patron de « la plus grande entreprise du monde », lorsque le groupe lui a demandé s’il trichait sur le parcours.
« Ils ont dit : est-ce que Trump triche ? Je ne peux pas tricher, il y a 250 agents du Secret Service qui courent partout. Ce n’est pas que je ne tricherais pas, mais on ne peut pas déplacer la balle. Je ne sais pas s’ils jouent ou non, mais ils savent qu’on n’est pas censé déplacer la balle, d’accord ? »
Le livre de Reilly en 2019 avait cité des noms
La phrase renvoie à des années d’accusations publiées. Le livre du journaliste sportif Rick Reilly paru en 2019, « Commander in Cheat: How Golf Explains Trump », rassemble des récits de caddies et de partenaires de jeu décrivant comment Trump déplacerait sa balle, améliorerait sa position et ajusterait son score. D’après le livre, les caddies de Winged Foot à New York l’avaient surnommé « Pelé » parce qu’il renvoyait la balle sur le fairway d’un coup de pied.
Trump n’a cessé d’étoffer sa propre vitrine à trophées entre-temps. Le 2 août, à 80 ans, il a revendiqué son 43e championnat de club en remportant le Senior Club Championship au Trump National Golf Club de Bedminster, dans le New Jersey, avec un 70, soit deux coups sous le par. Cette carte de score a elle aussi été mise en doute en ligne.
Le tournoi qui l’avait conduit à Doonbeg s’est terminé sans le moindre suspense le lendemain. Shane Lowry a survolé l’Amgen Irish Open avec un écart record de 11 coups sur Joaquin Niemann et Patrick Reed, et Trump lui a remis le trophée.
