L’université publique la plus prestigieuse d’Argentine a décidé que l’une de ses plus hautes distinctions académiques revenait à un footballeur. L’Université de Buenos Aires, connue localement sous le nom d’UBA, remettra à Lionel Messi le titre de Doctor Honoris Causa mardi 6 octobre, lors d’une courte cérémonie programmée quelques heures avant sa dernière sélection avec l’équipe nationale.
La décision a été prise à l’unanimité par le Conseil supérieur de l’UBA, l’organe directeur composé du recteur, des doyens des treize facultés et des représentants des enseignants, des diplômés et des étudiants.
Le recteur Ricardo Gelpi a présenté cette distinction comme un hommage au caractère autant qu’aux trophées.
« Nous voulons aussi reconnaître une personne humble, persévérante, un exemple et un ambassadeur de notre culture populaire et de notre identité nationale », a déclaré Gelpi.
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La résolution du conseil énumère les titres qui l’ont fait passer du statut de footballeur à celui de figure nationale : la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du monde 2022 au Qatar, la Copa América 2024 et la place de finaliste de l’Argentine à la Coupe du monde 2026. Avec ce parcours, souligne la résolution, Messi a été le capitaine de la première équipe senior argentine à remporter quatre titres consécutifs.
Le match d’adieu au Monumental
Messi a annoncé sa retraite internationale le 31 août 2026, quelques semaines après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde 2026, 1-0 face à l’Espagne après prolongation. La Fédération argentine de football a articulé un hommage autour de lui : un match amical face au Bénin à l’Estadio Monumental de Buenos Aires le 6 octobre, Messi n’étant convoqué que pour cette rencontre.
La demande de places a été immédiate. Les billets ont été mis en vente le 22 septembre à des prix compris entre 90 000 et 480 000 pesos argentins, soit environ 59 à 317 dollars, et la plateforme de billetterie a cédé sous l’afflux de demandes avant que les médias argentins ne fassent état de guichets fermés en moins de deux heures.
125 buts, seul Ronaldo devant lui
Messi se présente à la cérémonie avec 125 buts internationaux en 207 sélections avec l’Argentine. Seul Cristiano Ronaldo, avec 146 buts en 234 matchs, a inscrit davantage de buts au niveau international senior dans le football masculin.
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Cette distinction académique intervient par ailleurs dans la même période au cours de laquelle Messi a été désigné lauréat du Prix Princesse des Asturies des Sports 2026, devenant le premier footballeur à recevoir cette distinction espagnole à titre individuel.
L’Argentine affronte le Bénin à l’Estadio Monumental le 6 octobre.
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