Khamzat Chimaev affirme qu’il lui manque la moitié de la thyroïde, qu’il a subi six opérations et qu’il a été placé sous anesthésie à sept reprises au cours de sa carrière.
Ces révélations ont été faites dimanche lors d’un entretien avec le blogueur russe Adam Zubayrev, au cours duquel l’ancien détenteur de la ceinture des poids moyens a fixé à décembre la date butoir pour que l’UFC lui organise son prochain combat.
« J’ai beaucoup de blessures. Je dois les faire soigner », a déclaré Chimaev, dans des propos relayés par Yahoo Sports.
« Il me manque la moitié de la thyroïde. J’ai été placé sept fois sous anesthésie et j’ai subi six opérations. »
Il a ajouté qu’il a repoussé à plusieurs reprises des interventions pour continuer à combattre, et que sa famille a souvent passé outre ses propres instincts quant à son aptitude à combattre.
« Si on m’avait écouté, le combat n’aurait pas eu lieu non plus. C’est mon frère qui a décidé que je pouvais combattre, alors j’ai combattu », a-t-il dit.
La date butoir de décembre
Chimaev n’a plus combattu depuis qu’il a perdu sa ceinture des 185 livres face à Sean Strickland par décision partagée lors de l’UFC 328 à Newark, dans le New Jersey, le 9 mai. Deux juges ont donné le combat 48-47 en faveur de Strickland et un troisième 48-47 en faveur de Chimaev, avait alors rapporté ESPN.
Quatre mois plus tard, le prétendant né en Tchétchénie et basé en Suède affirme que ses démarches auprès de l’UFC sont restées sans réponse.
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« Pour l’instant, ils ne m’ont pas appelé, rien de tel pour le moment. Je le leur ai pourtant demandé », a-t-il dit.
« Je veux combattre à Abu Dhabi. Je ne demande pas un combat pour le titre. Donnez-moi quelqu’un à affronter. Laissez-moi gagner un peu d’argent et récupérer ma ceinture le plus vite possible. »
Si aucun combat ne se concrétise, la pause commencera.
« J’essayais d’en obtenir un en octobre, et maintenant j’essaie pour décembre », a-t-il confié à Zubayrev.
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« Si rien ne se passe en décembre, je pense que je vais faire une petite pause. »
Les adversaires souhaités tous deux blessés
Le chemin du retour s’est réduit. Chimaev avait publiquement défié Caio Borralho et Dricus du Plessis, mais l’UFC lui a fait savoir que les deux étaient indisponibles pour cause de blessure, selon les informations publiées sur l’entretien.
Borralho avait accepté ce défi sur les réseaux sociaux et évoqué une date en novembre au Madison Square Garden avant que la nouvelle de la blessure ne tombe, a rapporté The Body Lock. Il reste donc Nassourdine Imavov, en lice pour la prochaine chance au titre face à Strickland, et une revanche contre Strickland comme les seules affiches réalistes chez les poids moyens.
Attendre du Plessis, en particulier, n’est pas envisageable.
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« Je ne veux pas attendre un ou deux ans qu’il se rétablisse », a déclaré Chimaev.
Ni ceinture, ni appels, ni calendrier
Chimaev avait terminé 2025 sacré champion des poids moyens après avoir battu Dricus du Plessis pour le titre lors de l’UFC 319. La défaite face à Strickland en mai a mis fin à un parcours professionnel invaincu et constitue jusqu’ici sa seule apparition en 2026.
Pour l’instant, il tente de décrocher un combat en dehors de la course au titre tout en gérant une condition physique qui, selon son propre récit, arrive à court de solutions discrètes. Son prochain coup dépend des matchmakers de l’UFC d’ici la fin de l’année.
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