Classement des meilleures équipes de rugby des Lions britanniques et irlandais

juin 23, 2025 Rasmus Kristensen

Depuis le passage du rugby au professionnalisme en 1995, les Lions britanniques et irlandais ont compté parmi leurs rangs certains des joueurs les plus emblématiques de l’histoire du sport. En s’appuyant sur les sept tournées disputées depuis, cette sélection rend hommage aux quinze titulaires et huit remplaçants qui ont le mieux représenté le maillot rouge dans l’ère moderne.

Arrière – Leigh Halfpenny

Halfpenny a marqué la tournée 2013 de son empreinte grâce à sa précision chirurgicale au pied et son sang-froid exceptionnel. Avec 49 points inscrits contre l’Australie, il est entré dans la légende des Lions.

Ailier droit – George North

À seulement 21 ans, North a éclaboussé la tournée 2013 de son talent avec un essai solo resté dans les annales. Sa puissance et sa créativité ont illuminé la série.

Trois-quarts centre extérieur – Brian O’Driscoll

Quatre fois sélectionné, O’Driscoll a incarné à la fois l’élégance et la combativité. Son essai de 50 mètres en 2001 est un classique, et il a conclu sa carrière avec une victoire en série tant attendue en 2013.

Trois-quarts centre intérieur – Jeremy Guscott

Surnommé « Le prince des centres », Guscott a offert la série de 1997 aux Lions grâce à un drop décisif. Son aisance et sa classe ont marqué toute une génération.

Ailier gauche – Jason Robinson

Robinson a électrisé la tournée 2001, marquant dès ses premières minutes de test. Son changement de cap fulgurant et ses appuis ont laissé les défenseurs sans réponse.

Ouvreur – Johnny Sexton

Sexton a dirigé le jeu avec sang-froid et autorité en 2013 et 2017. Spécialiste du jeu en boucle, il a excellé sous pression face aux All Blacks.

Demi de mêlée – Mike Phillips

Puissant et intrépide, Phillips a dominé la série 2009 avec un essai dès le premier test. Il a donné le ton à toute la ligne arrière par son intensité physique.

Pilier gauche – Tom Smith

Petit de taille mais immense par le talent, Smith a neutralisé les mêlées adverses avec intelligence. Il a enchaîné six tests de rang, un record dans l’ère moderne.

Talonneur – Keith Wood

Précurseur du talonneur moderne, Wood a impressionné par sa mobilité et son engagement. Acteur clé en 1997 et 2001, il a été élu joueur mondial de l’année après cette dernière tournée.

Pilier droit – Adam Jones

Jones a stabilisé la mêlée des Lions en 2009 et brillé à nouveau en 2013. Son duel face à Mtawarira a confirmé sa stature mondiale.

Deuxième ligne – Martin Johnson

Seul homme à avoir été capitaine des Lions sur deux tournées, Johnson incarnait le leadership physique et tactique. Son rôle fut crucial dans la série remportée en 1997.

Deuxième ligne – Alun Wyn Jones

Avec quatre tournées et plus de tests que tout autre joueur de l’ère moderne, Jones a incarné la constance et la passion. Il a même pris le brassard pour le test décisif de 2013.

Troisième ligne aile (côté fermé) – Richard Hill

Hill était le ciment de la troisième ligne : discret mais indispensable. Son abattage était salué par les entraîneurs et craint par ses adversaires.

Troisième ligne aile (côté ouvert) – Sam Warburton

Capitaine des Lions en 2013 et 2017, Warburton s’est imposé par sa domination dans les rucks et son autorité naturelle. Son influence fut capitale dans les deux campagnes.

Numéro 8 – Taulupe Faletau

Fiable, calme et toujours élégant, Faletau s’est illustré en 2017 et a répondu présent en 2021. Il a toujours su hausser son niveau quand l’enjeu était maximal.

Talonneur remplaçant – Jamie George

Titulaire lors des trois tests en 2017, George a retrouvé sa place en 2021. Son lancer précis et sa solidité en mêlée en font un talonneur moderne par excellence.

Pilier gauche remplaçant – Mako Vunipola

Avec 20 matchs et 9 tests en trois tournées, Vunipola a été incontournable de 2013 à 2021. Sa puissance en mêlée et sa mobilité en ont fait un atout précieux.

Pilier droit remplaçant – Tadhg Furlong

Solide en mêlée et habile ballon en main, Furlong a disputé les six tests de 2017 et 2021. Un pilier complet au sommet de son art.

Deuxième ligne remplaçant – Paul O’Connell

Capitaine en 2009, O’Connell était respecté pour son intensité et son leadership. Même blessé, il a continué à inspirer ses coéquipiers.

Troisième ligne remplaçant – Lawrence Dallaglio

Véritable guerrier charismatique, Dallaglio a brillé lors de la série de 1997. Les blessures ont freiné ses tournées suivantes, mais son influence reste inoubliable.

Demi de mêlée remplaçant – Matt Dawson

Son célèbre crochet de 1997 a marqué l’histoire. Présent sur trois tournées, il a apporté flair, expérience et combativité au groupe.

Ouvreur/Centre remplaçant – Owen Farrell

Précieux au pied en 2017, Farrell a su répondre présent dans les moments clés. Moins influent en 2021, il restait un homme de confiance.

Remplaçant ligne arrière – Liam Williams

Williams a initié l’essai mythique de 85 mètres à Auckland. Son audace et sa solidité défensive ont conquis les supporters sur deux tournées.