L’ancien champion intérimaire des poids mi-moyens de l’UFC, Colby Covington, a été retiré de la liste de l’UFC et a annoncé sa retraite des arts martiaux mixtes, son exclusion d’un événement prévu à la Maison Blanche étant citée comme un facteur clé de sa décision. Covington, connu pour sa personnalité controversée et son soutien indéfectible au président Donald Trump, avait été retiré du classement officiel de l’UFC le mois dernier.
Covington, 38 ans, était un pilier de l’UFC depuis 2014, étant monté 17 fois dans l’Octogone. Il a accumulé un bilan de 12 victoires pour 5 défaites au sein de la promotion, contribuant à son record professionnel global en MMA de 17-5. Le sommet de sa carrière est survenu en 2018 lorsqu’il a décroché le championnat intérimaire des poids mi-moyens de l’UFC en battant Rafael dos Anjos.
Une carrière controversée s’achève
Malgré ses succès antérieurs, les dernières années de Covington ont été marquées par un déclin de ses performances. Sa dernière victoire remonte à mars 2022, un succès contre Jorge Masvidal. Son dernier combat à l’UFC, une défaite par TKO face à Joaquin Buckley à l’UFC Tampa, a eu lieu en décembre 2024, marquant une série de quatre ans sans victoire. Des notes contextuelles indiquent un déclin perçu de ses capacités autrefois redoutables en cardio et en lutte par rapport à ses adversaires.
La décision de prendre sa retraite, telle que rapportée par Forbes, a été fortement influencée par son exclusion de la carte « Freedom 250 », un événement qui devait avoir lieu sur la pelouse sud de la Maison Blanche. Cette exclusion a été décrite comme le « point de rupture » pour sa retraite, soulignant l’importance de ses affiliations politiques dans sa vie professionnelle.
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Un avenir en dehors de l’Octogone
Le départ de Covington de la liste de l’UFC ne signifie pas une fin immédiate à sa carrière dans les sports de combat. Il est programmé pour un combat de lutte libre contre l’ancien champion des poids moyens de l’UFC, Chris Weidman, à la fin du mois sous la bannière de Real American Freestyle, une promotion où il a déjà remporté deux victoires.
Au-delà de la lutte, Covington a exprimé son intérêt à explorer la lutte professionnelle avec la WWE, un mouvement qui s’aligne sur le fait que la société mère de l’UFC, TKO, possède également la WWE. Des rumeurs le lient également à la promotion MVP MMA de la célébrité internet Jake Paul, suggérant un avenir potentiel dans une autre facette des sports de combat.
GiveMeSport a rapporté que le retrait de Covington de la liste de l’UFC était immédiat. Il n’est pas le seul combattant à être retiré ; l’ancienne poids coq féminine Mayra Bueno Silva et le compétiteur poids léger Brad Riddell ont également été récemment coupés de la liste.
Sources : www.givemesport.com, givemesport.com, www.forbes.com, www.valnetinc.com
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