Comment la nouvelle politique argentine en faveur de la jeunesse aurait pu changer le parcours de Messi

janvier 5, 2026 Oliver Obel

Les autorités du football argentin s’apprêtent à mettre en place une politique en matière de jeunes destinée à protéger les clubs locaux contre la perte prématurée de leurs talents, une mesure qui a intensifié le débat sur la manière dont les joueurs devraient être formés et rémunérés dans un marché de plus en plus mondialisé.

La mesure, qui ne concernerait que les équipes nationales de jeunes, vise à décourager les espoirs de quitter le pays pour l’Europe sans avoir d’abord signé un contrat professionnel avec un club argentin. Bien que la règle s’adresse aux joueurs actuels et futurs, elle a également suscité des réflexions sur la manière dont des restrictions similaires auraient pu influencer les débuts de stars telles que Lionel Messi.

Selon One Football, l’Association du football argentin (AFA) prévoit de ne plus sélectionner en équipes nationales de jeunes les joueurs partis à l’étranger sans avoir signé de contrat professionnel en Argentine. Cette politique vise à renforcer la position des centres de formation locaux, qui investissent dans le développement des joueurs mais reçoivent souvent peu ou pas de compensation lorsque des adolescents rejoignent des clubs étrangers.

La plateforme footballistique Rising Ballers a expliqué les raisons de cette mesure dans une publication sur les réseaux sociaux, en mettant l’accent sur les transferts réalisés sous l’autorité parentale, connus en Argentine sous le nom de "patria potestad".

« L’Argentine ne convoquera plus en sélection nationale de jeunes aucun joueur parti en Europe sans avoir d’abord signé un contrat professionnel en Argentine », a écrit Rising Ballers.

« Les joueurs qui partent librement ne seront pas appelés en sélection en raison de la 'patria potestad', qui protège les intérêts des clubs formateurs. »

Le parcours de Messi illustre clairement comment cette règle fonctionnerait dans la pratique. Adolescent, il avait quitté l’Argentine pour rejoindre le FC Barcelone sans avoir signé de contrat professionnel avec Newell’s Old Boys. Dans le cadre de la nouvelle politique, cette décision l’aurait rendu inéligible aux sélections nationales de jeunes à un moment clé de son développement.

Les observateurs ont cité cet exemple non pas pour critiquer le choix de Messi, mais pour rappeler que même des règlements bien intentionnés peuvent avoir des conséquences considérables sur des talents exceptionnels.

Aujourd’hui âgé de 38 ans, Messi est largement considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du football, avec une carrière qui l’a mené de Barcelone au Paris Saint-Germain, puis à l’Inter Miami. Il a notamment remporté plusieurs Ligues des champions, détient un record de huit Ballons d’Or, et a mené l’Argentine à la victoire en Coupe du monde en 2022.

Le directeur des équipes de jeunes à l’AFA, Javier Méndez Cartier, a défendu cette politique, affirmant qu’elle vise à garantir la viabilité des clubs argentins.

« Sur décision de notre président et de son comité exécutif, cette administration de l’AFA cherche toujours à défendre les intérêts des clubs formateurs », a déclaré Méndez Cartier.

« Quiconque ne comprend pas cela et choisit d’émigrer en invoquant la patria potestad ne sera pas convoqué en sélection nationale de jeunes. »

Bien que cette règle ne remette pas en cause l’éligibilité en équipe nationale A, elle souligne la tension croissante à laquelle sont confrontées les instances du football à travers le monde, partagées entre la nécessité de développer les talents localement et les réalités d’un marché du football mondialisé.

Sources : One Football, Rising Ballers