Jorge Jesus n’a jamais reçu l’appel. Le sélectionneur du Portugal a appris le départ de Cristiano Ronaldo de la sélection comme le reste du pays, par le message vidéo publié par l’attaquant jeudi 5 novembre 2026.
Quelques heures plus tard, Jesus s’est entretenu avec Canal 11, le diffuseur de la fédération portugaise, et a décrit une scène parallèle au sein du centre d’entraînement de la fédération : une immense image de Ronaldo accrochée dans l’auditorium de l’équipe, placée là pour les jeunes joueurs autour desquels Jesus tente désormais de bâtir le prochain cycle.
«J’ai fait installer une immense photo de lui dans notre auditorium pour que tous les jeunes joueurs puissent le prendre en exemple chaque jour», a déclaré Jesus à Canal 11.
Ronaldo, 41 ans, n’a pas prévenu le sélectionneur avant de publier la vidéo. Selon Canal 11, il n’a parlé qu’au président de la Fédération portugaise de football Pedro Proença avant de diffuser l’annonce, et avait cessé de répondre aux messages de Jesus dans les jours précédents.
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La demande de Jesus avant novembre
Jesus a indiqué qu’il avait tenté, en privé, de faire changer d’avis Ronaldo avant l’annonce de la liste pour la fenêtre internationale de novembre.
«Je lui ai demandé de continuer avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés. Mais je dois accepter sa décision», a-t-il confié à Canal 11.
La rupture couvait depuis des semaines. Ronaldo avait quitté le stage de l’équipe du Portugal pendant la fenêtre internationale d’octobre après avoir été laissé sur le banc contre la Norvège et informé qu’il ne serait pas titulaire contre le Danemark, et la fédération avait répondu par une suspension de 30 jours et une amende. Sa dernière apparition avec le Portugal remontait déjà au 24 septembre, une victoire 1-0 à domicile contre le pays de Galles en Ligue des nations.
Une saison commune à Al-Nassr
Le silence entre les deux hommes est accentué par ce qu’ils ont partagé en Arabie saoudite. Jesus et Ronaldo ont travaillé ensemble le temps d’une seule saison à Al-Nassr, où le technicien a mené le club au titre de Saudi Pro League 2025-26, le premier trophée de Ronaldo dans le Golfe. Jesus a quitté Al-Nassr durant l’été pour prendre la sélection portugaise sur un contrat de quatre ans, en remplacement de Roberto Martínez après l’élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde face à l’Espagne. Jesus a évoqué cette saison partagée à Al-Nassr sur Canal 11 et a qualifié Ronaldo de référence permanente pour le football portugais.
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Ronaldo prend sa retraite en tant que meilleur buteur de l’histoire du Portugal avec 146 buts en 234 sélections, le record de sélections dans le football international masculin. Proença, qui avait été informé avant le public, a écrit à l’attaquant que «les portes de la Fédération portugaise de football resteront toujours ouvertes à Cristiano Ronaldo».
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