Jorge Jesus bekam keinen Anruf. Portugals Cheftrainer erfuhr vom Abschied Cristiano Ronaldos aus der Nationalmannschaft auf demselben Weg wie der Rest des Landes: über die Videobotschaft des Stürmers am Donnerstag, dem 5. November 2026.

Stunden später setzte sich Jesus mit dem verbandseigenen Sender Canal 11 zusammen und schilderte eine parallele Szene innerhalb des Trainingskomplexes des Verbands: ein riesiges Bild von Ronaldo im Teamauditorium, aufgehängt für die jüngeren Spieler, auf denen Jesus nun den nächsten Zyklus aufbauen will.

„Ich habe ein riesiges Foto von ihm in unserem Auditorium aufhängen lassen, damit alle jungen Spieler jeden einzelnen Tag zu ihm aufschauen können“, sagte Jesus Canal 11.

Der 41-jährige Ronaldo informierte den Trainer vor der Veröffentlichung des Videos nicht. Nach Angaben von Canal 11 sprach er vor der Bekanntgabe nur mit dem Präsidenten des portugiesischen Fußballverbands, Pedro Proença, und hatte in den Tagen zuvor aufgehört, auf Nachrichten von Jesus zu antworten.

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Die Bitte, die Jesus noch vor November aussprach

Jesus sagte, er habe im Vertrauen versucht, Ronaldo umzustimmen, bevor der Kader für die Länderspielperiode im November benannt wurde.

„Ich habe ihn gebeten, mit mir weiterzumachen, weil ich ihn an meiner Seite brauchte. Aber ich muss seine Entscheidung akzeptieren“, sagte er Canal 11.

Der Bruch hatte sich über Wochen aufgebaut. Ronaldo verließ während der Länderspielperiode im Oktober das Trainingslager Portugals, nachdem er gegen Norwegen auf die Bank gesetzt und ihm mitgeteilt worden war, dass er gegen Dänemark nicht in der Startelf stehen werde. Der Verband reagierte mit einer 30-tägigen Sperre und einer Geldstrafe. Sein letztes Länderspiel für Portugal hatte bereits am 24. September stattgefunden, ein 1:0-Heimsieg gegen Wales in der Nations League.

Ein gemeinsames Jahr bei Al-Nassr

Das Schweigen zwischen den beiden Männern wiegt umso schwerer angesichts dessen, was sie in Saudi-Arabien geteilt haben. Jesus und Ronaldo arbeiteten eine einzige Saison lang bei Al-Nassr zusammen, wo der Trainer den Klub zum Titel in der Saudi Pro League 2025/26 führte, Ronaldos erster Trophäe am Golf. Jesus verließ Al-Nassr im Sommer, um den Posten als portugiesischer Nationaltrainer mit einem Vierjahresvertrag zu übernehmen und löste Roberto Martínez nach dem WM-Aus im Achtelfinale gegen Spanien ab. Jesus verwies gegenüber Canal 11 auf diese gemeinsame Al-Nassr-Saison und nannte Ronaldo eine dauerhafte Referenz für den portugiesischen Fußball.

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Ronaldo tritt als Portugals Rekordtorschütze mit 146 Toren in 234 Einsätzen ab, der höchsten Anzahl an Länderspielen im Männerfußball überhaupt. Proença, der vor der Öffentlichkeit informiert worden war, schrieb dem Stürmer, dass „die Türen des portugiesischen Fußballverbands für Cristiano Ronaldo immer offen bleiben werden“.

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